Virușii gigantici care pot fi văzuți cu ochiul liber se topesc din gheața Groenlandei!

Soarele de primăvară aduce Arctica la viață, dar pe lângă animale și păsări, trezește și algele care dorm pe gheață. Aceste alge colorează suprafețele de gheață, reducând reflexivitatea gheții și accelerând topirea acesteia. Dar Laura Perini, un bursier postdoctoral la Departamentul de Științe ale Mediului de la Universitatea Aarhus, și colegii ei au descoperit că virușii giganți trăiesc pe gheață alături de alge, ceea ce ar putea servi ca măsură naturală pentru controlul algelor.

Spre deosebire de virușii obișnuiți, care au, în general, dimensiuni între 20 și 200 de nanometri, virușii giganți sunt mult mai mari, de până la 2,5 micrometri, mai mari decât majoritatea bacteriilor. În plus, genomul său este mult mai mare decât cel al virușilor obișnuiți, la aproximativ 2,5 milioane de litere.

Virușii gigantici au fost descoperiți pentru prima dată în ocean în 1981, dar acum au fost găsiți și pe suprafața gheții Groenlandei. Analiza probelor găsite în gheață închisă la culoare și zăpadă roșie a arătat semne de viruși giganți activi, ceea ce indică faptul că acești viruși sunt vii și activi.

Potrivit dr. Perini, virusurile gigantice sunt o descoperire relativ nouă și încă nu se cunosc prea multe despre ei. Dar oamenii de știință continuă să studieze interacțiunile dintre acești viruși și rolul lor în ecosistem. Cercetările viitoare pot oferi mai multe informații despre acești viruși și despre utilizarea potențială a acestora în atenuarea schimbărilor climatice.

Descoperirile au fost publicate de cercetătorii de la Universitatea Aarhus În jurnalul Microbiome.