Venus ar trebui să fie „blocat” cu o parte îndreptată spre Soare. Iată de ce nu este

Când două corpuri din spațiu sunt suficient de apropiate, gravitația lor acționează ca o frână, încetinindu-le până când rotația cuiva „se blochează” pentru a se potrivi cu orbita lui.

Această blocare a mareelor ​​înseamnă că o parte a corpului mai mic este îndreptată permanent spre cea mai mare – acesta este motivul pentru care vedem doar o parte a corpului. luna de pe Pământ.

Geamănul rău al Pământului, Venus, se află aproape de pragul de blocare a mareelor. Atât de aproape încât aproape că ar fi putut fi blocat de Soare… dar nu este.

Venusului îi ia 225 de zile pentru a finaliza o orbită a Soarelui și 243 de zile pentru a finaliza o rotație. Mai mult decât atât, alte planete, se rotește în direcția opusă orbitei sale în jurul Soarelui.

Este o diferență mică, dar semnificativă. Singurul lucru care îl împiedică pe Venus să se blocheze complet este atmosfera groasă și furtună a planetei, care se învârte în jurul lui Venus în doar patru zile: de 60 de ori mai rapid decât planeta însăși.

Acest lucru, potrivit astrofizicianului Stephen Kane de la Universitatea din California, Riverside, înseamnă că trebuie să acordăm mult mai multă atenție atmosferelor planetare atunci când studiem nu doar Venus, ci și alte planete care orbitează stelele îndepărtate.

„Ne gândim la atmosferă ca la un strat subțire, aproape separat, deasupra unei planete care are o interacțiune minimă cu planeta solidă.” explică Kane.

„Atmosfera puternică a lui Venus ne învață că este o parte mult mai integrată a planetei care afectează absolut totul, chiar și cât de repede se rotește planeta”.

Atmosfera lui Venus este destul de sălbatică, considerată a fi una dintre caracteristicile cheie care au făcut ca Pământul și Venus – atât de asemănătoare în multe alte moduri – să devină lumi atât de diferite.

Acesta este un puzzle pe care oamenii de știință planetar le-ar plăcea să îl rezolve, deoarece înseamnă diferența dintre o lume luxuriantă și locuibilă (Pământ) și un peisaj infernal toxic și acid (Venus).

Pe Venus, atmosfera nebun de rapidă – datorită fenomenului de superrotatie – rezultă în vânturi mai mari de 400 de kilometri pe oră (aproximativ 250 mile pe oră).

Această suprarotație face ca atmosfera să se tragă pe suprafața planetară – rezultatul căruia pare să fie o încetinire a rotației planetei, precum și contracararea strângerii gravitației Soarelui și prevenirea blocării mareelor.

Rotația lentă, retrogradă înseamnă că o singură zi pe Venus, de la răsărit până la apus, durează în jur de 117 zile. Atmosfera groasă și toxică captează cea mai mare parte a căldurii Soarelui: doar 3% din lumina soarelui incidentă ajunge la suprafață, ceea ce înseamnă că restul este absorbit de atmosferă.

Rezultatul este că Venus are cea mai fierbinte suprafață a oricărui corp din Sistemul Solar, cu excepția Soarelui, cu o medie de aproximativ 482 de grade Celsius (900 Fahrenheit).

„Este un extraterestru incredibil, o experiență extrem de diferită de a fi pe Pământ.” spune Kane. „Să stai pe suprafața lui Venus ar fi ca și cum ai sta pe fundul unui ocean foarte fierbinte. Nu ai putea respira pe el.”

Deoarece atmosfera captează energia solară, Venus doar reține căldura: un efect de seră fugitiv. Nu știm ce rol ar putea juca blocarea mare în a contribui la acest efect de seră fugitiv, dar studierea lui Venus ar putea oferi câteva indicii.

Cele mai multe dintre exoplanetele pe care le găsim sunt foarte aproape de stelele lor gazdă; instrumentele pe care le folosim pentru a le căuta sunt mult mai bune pentru a găsi lumi apropiate. Multe dintre aceste lumi ar fi, prin urmare, blocate.

Deoarece o planetă cu un efect de seră fugitiv este inospitalieră vieții așa cum o cunoaștem, să ne dăm seama cum blocarea mareelor ​​influențează locuibilitatea ne-ar putea ajuta să identificăm lumi locuibile care orbitează alte stele.

Când caută exoplanete locuibile, unul dintre lucrurile pe care astronomii le caută sunt obiectele de dimensiunea Pământului. Dar doar a fi de dimensiunea Pământului este puțin probabil să fie suficient.

Venus are mai mult sau mai puțin dimensiunea Pământului și, totuși, orice organisme Pământului care încearcă să trăiască acolo nu ar putea supraviețui. Simpla folosire a Pământului ca model pentru exoplanete, chiar și pentru cele blocate în mod curent, ar putea să nu dea rezultate precise.

„Venus este oportunitatea noastră de a corecta aceste modele, astfel încât să putem înțelege în mod corespunzător mediile de suprafață ale planetelor din jurul altor stele.” spune Kane.

„Nu facem o treabă bună luând în considerare acest lucru în acest moment. Utilizăm în mare parte modele de tip Pământ pentru a interpreta proprietățile exoplanetelor. Venus flutură cu ambele brațe spunând: „Uită-te aici!”.

Venus, spune el, este un instrument chiar aici, în propriul nostru sistem solar, pe care îl putem folosi pentru a încerca să înțelegem climatul lumilor extraterestre.

Cercetarea a fost publicată în Astronomia naturii.