Urmăriți NASA lansând mega rachetă lunară Artemis I pe rampa de lansare

„Fiecare vehicul care a transportat oameni dincolo de limitele orbitei joase a Pământului a fost supus integrării și testării în acea clădire de ansamblu a vehiculelor, s-a târât pe această șosea și a fost lansat chiar aici de la Centrul Spațial Kennedy.” a spus Janet Petro, directorul Centrului Spațial Kennedy, când lansarea a început joi.

Împreună, racheta și nava spațială stau puțin mai înalte decât Statuia Libertății.

„Ieșirea din (Clădirea de ansamblu a vehiculelor) este cu adevărat un moment emblematic pentru acest vehicul”, a declarat Tom Whitmeyer, administrator asociat pentru dezvoltarea sistemelor de explorare la sediul NASA, în timpul unei conferințe de presă de luni. „Joi va fi o zi de amintit”.

Un test final

Repetiția generală include parcurgerea întregului set de operațiuni pentru a încărca propulsor în rezervoarele de combustibil și o numărătoare inversă a lansării – practic tot ceea ce este necesar pentru o lansare fără lansare efectivă. În timpul orelor de pregătire premergătoare repetiției generale, peste 700.000 de galoane de propulsoare criogenice vor fi încărcate în rachetă

Dacă testul are succes, stiva va merge înapoi în clădirea de asamblare până când este gata de lansare.

„Artemis I este o misiune atât de importantă pentru noi”, a declarat Howard Hu, managerul programului Orion la Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston, în cadrul conferinței de presă de luni. „Colectează date de inginerie foarte critice și validăm capacitatea noastră de performanță ca navă spațială pentru următoarea noastră misiune și nu numai – Artemis 2 cu echipajul și misiunile viitoare, pe măsură ce mergem mai departe și ne extindem capacitățile în sistemul solar.”

Programul Artemis a cunoscut o multitudine de întârzieri. Misiunea a fost programată inițial să fie lansată în noiembrie 2021, dar pandemia, furtunile precum uraganul Ida și alți factori au trasat cronologia misiunii.

Artemis I este primul pas al programului ambițios al NASA de a ateriza prima femeie și prima persoană de culoare pe Lună mai târziu în anii 2020. Totul este pregătit pentru a stabili o prezență lunară pe termen lung și pentru a se pregăti pentru explorarea Marte. În funcție de rezultatele repetiției, misiunea fără echipaj ar putea fi lansată în mai, iunie sau iulie.

În timpul zborului, nava spațială Orion fără echipaj se va lansa deasupra rachetei SLS pentru a ajunge pe Lună și a călători cu mii de mile dincolo de ea – mai departe decât a călătorit vreodată orice navă spațială destinată să transporte oameni. Această misiune este de așteptat să dureze câteva săptămâni și se va încheia cu Orion stropind în Oceanul Pacific.

Artemis I va fi ultimul teren de probă pentru Orion înainte ca nava spațială să transporte astronauți pe Lună, de 1.000 de ori mai departe de Pământ decât locul unde se află stația spațială, a declarat Cathy Koerner, fost manager de program Orion, în octombrie. Koerner este acum administrator adjunct al NASA pentru dezvoltarea sistemelor de explorare.

După zborul fără echipaj Artemis I, Artemis II va fi un zbor cu echipaj al Lunii, iar Artemis III va întoarce astronauții pe suprafața lunii. Linia de timp pentru lansările ulterioare a misiunii depinde de rezultatele misiunii Artemis I.

„Nu există nicio îndoială că ne aflăm într-o eră de aur a explorării spațiale umane, a descoperirii și a ingeniozității în spațiu și totul începe cu Artemis, I”, a spus administratorul NASA Bill Nelson în timpul lansării.

„Sistemul de lansare spațială este singura rachetă capabilă să trimită oameni în spațiul profund. Este cea mai puternică rachetă din lume. Orion se va aventura mai departe decât orice navă spațială construită pentru oameni. Și după o călătorie de trei săptămâni de peste un milion de mile, Orion va veni acasă mai repede și mai fierbinte decât a făcut orice vehicul înainte.”

Astronautul NASA Victor Glover Jr. a fost, de asemenea, la lansare și a reflectat asupra importanței programului Artemis.

„Aceasta este racheta noastră, este racheta umanității”, a spus Glover. „Când cele patru RS-25 (motoare) și două solide (amplificatoare de rachetă) se aprind, sper că întreaga lume se uită. Și sper că mulți copii decid să studieze știința și matematica din cauza asta. Și despre asta este cu adevărat vorba. , inspirând copiii să iasă și să fie cei mai buni ei.”

Un târâș iconic

Artemis I călărește pe Crawler-transporter 2 pentru călătoria sa către rampa de lansare, la fel cum au făcut cândva misiunile navetei și rachetele Apollo Saturn V.

Avionul de 6,6 milioane de lire sterline (3 milioane de kilograme) transportă stiva de rachete și lansatorul său mobil cu o viteză maximă de 1 milă pe oră (1,6 kilometri pe oră).

Iconicul crawler este unul dintre cele două care au funcționat de mai bine de 50 de ani la Centrul Spațial Kennedy. Acestea au fost operate pentru prima dată în 1965 și pot transporta fiecare 18 milioane de lire sterline (8,2 milioane de kilograme), sau greutatea a peste 20 de avioane încărcate complet, 777 de avioane, potrivit NASA. Sunt atât de largi încât un diamant profesionist de baseball ar putea sta deasupra fiecărui crawler.

„Va fi uimitor”, a declarat luni Charlie Blackwell-Thompson, directorul de lansare Artemis pentru programul NASA de Exploration Ground Systems de la Centrul Spațial Kennedy. „Ea a fost în funcțiune de peste 50 de ani și a suferit îmbunătățiri semnificative ca parte a pregătirii pentru acest vehicul și pentru operațiunile Artemis.”

După upgrade, Crawler-transporter 2 ar trebui să poată continua să transporte rachete masive către rampa de lansare pentru anii următori.