Urmărește în direct: SpaceX își va lansa a șasea misiune a echipajului în doi ani în această seară

Luni după-amiază, o navă spațială Crew Dragon numită Efort stropit în Oceanul Atlantic în largul coastei Floridei. Acum, la mai puțin de două zile mai târziu, SpaceX și NASA pregătesc un alt Crew Dragon pentru lansare.

La aterizarea de luni a revenit un echipaj format din patru astronauți privați, ai căror Zbor spațial de 17 zile a fost sponsorizat de compania privată Axiom Space. De la întoarcerea acelui vehicul, managerul Programului de echipaje comerciale al NASA, Steve Stich, a declarat că agenția spațială și inginerii SpaceX au „examinat cu atenție datele” despre performanța Dragonului în timpul întoarcerii sale prin atmosferă.

„A fost un zbor foarte curat în general, fără probleme majore”, a spus Stich marți dimineață în timpul unui apel de presă cu reporterii. „Echipa a analizat o mulțime de date și a avut șansa să revizuiască totul. S-a uitat la sistemul de protecție termică. S-a uitat la o mulțime de GNC (ghidare, navigare și control) Datele din zbor. Evident, parașutele au fost foarte curate în acest zbor. Rețeaua de curent și s-au deschis complet, aproape la unison, fără nicio indicație de vreun întârziat de data aceasta, ceea ce a fost grozav.”

Oficialii NASA au fost suficient de încrezători în performanța lui Dragon pentru a elimina o nouă capsulă pentru echipajul Crew Dragon, Libertate, pentru lansare la 3:52 am ET (07:52 UTC) miercuri dimineața de la Centrul Spațial Kennedy. Acest zbor Crew-4 va transporta la stație comandantul Kjell Lindgren, pilotul Bob Hines și specialistul în misiune Jessica Watkins, toți astronauți NASA, precum și specialistul în misiune al Agenției Spațiale Europene Samantha Cristoforetti. Vremea atât la locul de lansare, cât și pentru zonele de întrerupere a zonei de jos arată bine.

Cinci zile după Libertate acoperă cu stația spațială, cei patru membri ai misiunii Crew-3 lansată în noiembrie își vor începe călătoria înapoi pe Pământ. Această predare de cinci zile va asigura o prezență continuă a astronauților NASA pe stația spațială.

Revenirea lui Crew-3 va marca finalizarea celui de-al șaselea zbor spațial uman al SpaceX în mai puțin de doi ani. „Este cu adevărat remarcabil, pentru că toate acestea au fost făcute în timpul pandemiei”, a declarat marți dimineață Jessica Jensen, vicepreședinte pentru operațiuni și integrare cu clienții la SpaceX.

SpaceX are acum o flotă de patru vehicule Crew Dragon: Efort, Reziliență, Rezistentași Libertate. Oficialii companiei au spus că, deocamdată, SpaceX nu intenționează să mai construiască Crew Dragons. Luni, directorul programelor de zboruri spațiale umane al companiei, Benji Reed, a declarat că crede că SpaceX poate suporta în prezent până la șase zboruri spațiale umane pe an. Aceasta este o defalcare probabilă a acelor misiuni:

• Două zboruri NASA către Stația Spațială Internațională (până când vehiculul Starliner al lui Boeing devine operațional, iar atunci acest număr ar fi unul)
• Două misiuni private de astronauți la Stația Spațială Internațională, susținute de Axiom Space sau alte companii private
• Două misiuni de zbor liber, cum ar fi zborurile Inspiration4 și Polaris

Jensen a spus că SpaceX este hotărât să continue să zboare oameni în spațiu în siguranță, în ciuda schimbării rapide. „Oricât de interesant este și de ocupat despre care toată lumea a vorbit, vreau doar să reiterez că siguranța este în continuare și întotdeauna prioritatea principală”, a spus ea.

Transmisia web de mai jos ar trebui să înceapă miercuri la miezul nopții ET sau la 04:00 UTC.