Un nou izopod gigant a fost descoperit în adâncurile mării, în Golful Mexic

Imagine cu Bathynomus yucatanensis. Credit: Dr. Ming-Chi Huang, Jurnal de istorie naturală

Cercetătorii au identificat o nouă specie de Bathonimos, celebrele genuri de izopode de adâncime a căror faimă virală pe internet i-a transformat în cel mai faimos crustaceu acvatic de la Sebastian în „Mica sirenă”.

Există aproximativ 20 de specii de Bathonimos vii, un grup misterios și primitiv care trăiește în zona bentonică a oceanului – cea mai adâncă, rareori explorată în persoană. izopod crustacee Sunt doar înrudiți strâns cu rudele lor celebre de decapode, crabi, creveți și homari.

Publicați descoperirile lor în Jurnal de istorie naturalăun grup de cercetători taiwanezi, japonezi și australieni a dezvăluit cea mai nouă creatură de pe această listă: B. yucatanensis, o specie nouă care măsoară aproximativ 26 cm lungime, cu aproximativ 2.500% mai mare decât păduchiul comun de lemn.

Izopodele de adâncime aparțin aceluiași grup care include izopodele terestre cunoscute în mod diferit sub numele de păduchi de lemn, gândaci și pollock, care se hrănesc cu materie în descompunere și sunt probabil familiare oricui care a ridicat o piatră sau sapă în grădină. De fapt, arată exact la fel, dar pentru dimensiunea lor excepțională – cele mai mari ajung la aproape 50 cm. Și ca păduchiul de lemn, deși poate părea puțin înfricoșător, este complet inofensiv pentru oameni.

Caracteristicile sale capricioase și proporțiile neobișnuite au generat meme nesfârșite și o gamă de produse care sărbătoresc exotismul său îndrăzneț, de la jucării de pluș la huse pentru telefon.

Această descoperire a B. yucatanensis aduce o altă adăugare la grupul de izopode din panteon și aduce totalul speciilor de Bathonymus cunoscute din Golful Mexic la trei B-. giganteus a fost descris în 1879 și B. maxeyorum a fost descris în 2016.

Inițial se credea că este o specie de B. giganteus, una dintre cele mai mari specii de izopode de adâncime. Dar o examinare mai atentă a eșantionului, care a fost capturat într-o capcană acoperită cu momeală în 2017 în Golful Mexic, lângă Peninsula Yucatan, la o adâncime de aproximativ 600 până la 800 de metri, a dezvăluit o serie de caracteristici unice.

Autorii susțin că „B. yucatanensis este morfologic distinct atât de B. giganteus, cât și de B. maxeyorum”.

Individul studiat era subtil diferit de rudele sale, care erau găzduite în Acvariul Enoshima din Japonia. „În comparație cu B. giganteus, B. yucatanensis are dimensiuni corporale mai zvelte și lungime totală mai mică… și pereopode [thoracic limbs] Mai subțire”, notează cercetătorii și are, de asemenea, o durată mai lungă antene. Ambele specii au același număr pleotelson spini. Acești țepi ies din capătul cozii crustaceului.

Ei au adăugat: „Bathynomus giganteus a fost descoperit cu mai bine de un secol în urmă și mai mult de 1.000 de exemplare au fost studiate până în prezent fără nicio sugestie despre o a doua specie cu același număr de spini pleotelsonici”. „Examinarea superficială, folosind numai spini pleotelson, ar putea identifica cu ușurință greșit exemplarele de B. yucatanensis ca B. giganteus”.

„În comparație cu B. maxeyorum, cea mai distinctivă trăsătură este numărul de spini pleotelson – 11 la B. yucatanensis față de 7 la B. maxeyorum”. Culoarea cu pete galbene a cochiliei o deosebește și de rudele sale mai gri.

Pentru a fi siguri, oamenii de știință au efectuat o analiză genetică moleculară comparând B. giganteus și B. yucatanensis. „Datorită secvențelor diferite ale celor două gene (COI și ARNr 16S), împreună cu diferențele de morfologie, am identificat-o ca o specie nouă”, au scris ei. Arborele filogenetic creat de ei a arătat că B. yucatanensis este cea mai apropiată rudă de B. giganteus.

Autorii afirmă că „B. giganteus este într-adevăr cea mai apropiată specie de B. yucatanensis”. „Acest lucru indică faptul că cele două specii au probabil un strămoș comun. În plus, ar putea exista și o altă specie nedescoperită de Bathynomus spp. în Atlanticul tropical de vest”.

Lucrarea arată, de asemenea, că mostrele din Marea Chinei de Sud care au fost identificate ca B. kensleyi sunt de fapt B. jamesi. B. kensleyi este limitat la Marea Coralilor, în largul coastei Australiei.

Autorii avertizează că „este din ce în ce mai clar că speciile de Bathynomus pot fi foarte asemănătoare ca aspect general și există o istorie lungă de identificare greșită a speciilor din gen”.

Ei notează că aceste diferențe între speciile nou înființate au implicații pentru a pastra. „Unele specii de Bathynomus cu potențial comercial au devenit ținte ale pescuitului cu traule de adâncime”, spun ei. În timp ce izopodele gigantice sunt exploatate doar sporadic, „pentru a gestiona pescuitul de Pantomus, este important să știm cu precizie care Ocean Sunt arestați”.