Un astronaut NASA ar fi putut să-și prelungească șederea pe Stația Spațială Internațională

WASHINGTON – Un astronaut NASA care a călătorit la Stația Spațială Internațională în aprilie ar putea petrece până la un an la stație, o ședere prelungită despre care a spus că este „entuziasmat”.

NASA a anunțat pe 9 martie că Zbura în misiunea Soyuz MS-18 către stația spațialăVa fi lansat pe 9 aprilie. Va zbura cu astronauții Roscosmos Oleg Novitsky și Pyotr Dubrov.

Într-un scenariu tipic de misiune, cei trei ar rămâne în gară timp de șase luni, revenind după ce echipajul următor a ajuns la bordul Soyuz MS-19 în octombrie. Cu toate acestea, oficialii Roscosmos au discutat despre filmări în stație în octombrie, trimițându-i pe regizorul Klim Shibenko și pe o actriță să fie selectați în timpul unui concurs în desfășurare pe Soyuz MS-19 cu comandantul Anton Shkaplerov. Shipenko și actrița se vor întoarce pe Soyuz MS-18 cu Novitsky, comandantul acelei misiuni, cerându-i lui Dubrov și Fandy să rămână la gară până la sfârșitul lunii aprilie 2022, când începe următoarea misiune de rotație a echipajului Soyuz.

Vande Hei a recunoscut, într-un apel adresat reporterilor din 15 martie, că ar putea rămâne la gară mai mult de șase luni. „Totul depinde dacă acești turiști vor urca în nava spațială în toamnă, pentru că îmi vor lua locul înapoi”, a spus el.

El a spus că salută oportunitatea unui sejur prelungit pe Stația Spațială Internațională. „Sincer, este doar o șansă de a experimenta o viață nouă.” El a spus, referindu-se la prima sa misiune la Stația Spațială Internațională, care a durat din septembrie 2017 până în februarie 2018. „Sunt foarte încântat de asta.

Această durată nesigură nu este singurul aspect neobișnuit al misiunii. NASA a achiziționat scaunul nu cumpărându-l direct de la Roscosmos, așa cum a făcut-o în trecut, ci printr-un schimb cu compania comercială de zboruri spațiale Axiom Space, care a achiziționat scaunul de la Roscosmos într-un acord pe care nici Roscosmos, nici Axiom nu l-au dezvăluit. Axiom va primi un loc într-o misiune a echipajului comercial al NASA la Stația Spațială Internațională, probabil în 2023, în schimbul unui loc Soyuz.

Vandy Hee a spus că nu a fost implicat în negocierile de locuri. „Sunt sigur că a fost un lucru foarte complex și dificil de operat. Știu că s-au depus multe eforturi pentru ca acest lucru să se întâmple”, a spus el. „Sunt foarte fericit că a funcționat așa cum sunt și sunt foarte fericit că nu a trebuit să mă ocup de toate aceste detalii.”

Vande Hei a început antrenamentele anul trecut ca o rezervă pentru Kate Rubins, un astronaut al NASA care a călătorit la stație în misiunea Soyuz MS-17 în octombrie trecut, apoi a „spălat direct” pentru a antrena Soyuz MS-18. „Singurul lucru care nu era sigur este dacă am început sau nu cu adevărat ca urmare a antrenamentului”, a spus el.

Roscosmos a anunțat inițial că Serghei Korsakov îi va însoți pe Nowitzki și Dubrov pe Soyuz MS-18. El a spus că Vande se antrenează cu acești trei de luni de zile, știind că doar trei din cei patru vor zbura. El a spus: „Eram pregătiți pentru orice urgență”.

Din cauza acestei incertitudini, el a spus că își gestionează așteptările cu privire la dacă va începe. El a spus: „Încercam să nu fiu prea emoționant, prea încântat de faptul că aș putea începe în aprilie”. „Mi-am dat seama că fac asta doar atunci când m-am entuziasmat atât de mult când a fost de fapt făcut”.

Roscosmos a mers și mai departe pentru a face două versiuni ale patch-ului de misiune Soyuz MS-18, una dintre ele numită Vande Hei – Văzut în februarie în fotografiile activităților de formare de Nowitzki și Dubrov – Și unul pe nume Korsakov. La spectacolul unui prieten, Vande Hei a spus că poartă versiunea patch-ului numit Korsakov, în timp ce Korsakov purta patch-ul Vande Hei. Despre Korsakov, el a spus: „Îl voi considera întotdeauna parte a echipei noastre”.

Presa rusă a raportat că Agenția Spațială Rusă (Roscosmos) are în vedere să îi atribuie lui Korsakov o viitoare misiune Crew Dragon, odată ce NASA și Roscosmos vor ajunge la un acord cu privire la un schimb de locuri între Soyuz și vehiculele echipajului comercial.