Treceți misiunea NASA Mars smallsat pentru examinare

WASHINGTON – O mică misiune pe Marte care a trebuit să-și revizuiască planurile după ce și-a pierdut zborul inițial a primit aprobarea NASA de a trece la dezvoltarea în masă.

NASA a anunțat pe 20 august că Explorers Escape, Plasma and Dynamics (EscaPADE) a trecut o revizuire a agenției numită Key Decision Point C, permițându-i să treacă la designul final și la construcția instrumentelor.

EscaPADE, parte a programului NASA inovator Misiuni mici de explorare planetară (SIMPLEx), va intra pe orbită în jurul planetei Marte și va studia interacțiunea magnetosferei planetei cu vântul solar și modul în care aceasta afectează evacuarea gazelor din atmosfera planetei.

EscaPADE a fost programat inițial să se lanseze în 2022 ca o sarcină utilă secundară în misiunea psihic a NASA la asteroidul principal cu același nume al centurii. Cei doi ucigași ai lui EscaPADE vor fi lăsați pe Marte în timpul unui zbor de către Psyche în drum spre destinația lor. dar, NASA a renunțat la EscaPADE de la lansarea lui Psyche în timpul unei revizuiri inițiale a proiectului în urmă cu un an După finalizarea unei modificări a vehiculelor de lansare pentru misiunea Psyche, aceasta ar modifica traiectoria, astfel încât EscaPADE să nu mai poată fi inclus.

Misiunea a găsit o viață nouă în iunie, când Rocket Lab a anunțat că a câștigat un contract de la Universitatea din California Berkeley Space Science Laboratory (SSL) Dezvoltarea unui nou design bazat pe propriul operator de satelit al companiei. Cu toate acestea, acest contract a fost dependent de trecerea unei revizuiri majore a punctului de decizie c.

„Suntem încântați că am trecut de această etapă importantă”, a declarat Rob Lillis, investigatorul principal EscaPADE pentru SSL, într-un comunicat al NASA. „Suntem foarte încântați acum să ne îndreptăm către proiectele finale, asamblarea, testarea, lansarea și drumul către Marte”.

„EscaPADE este o misiune inovatoare care demonstrează că știința planetară avansată este accesibilă la o fracțiune din costurile tradiționale și suntem mândri că o facem posibilă cu Photon”, a declarat Peter Beck, CEO Rocket Lab, într-o declarație a companiei. . „Suntem încântați că am primit undă verde de la NASA pentru a începe călătoria”.

În timp ce reperul cheie pentru punctul de decizie C este de obicei în cazul în care NASA confirmă costul și programul misiunii, agenția nu a dezvăluit costul EscaPADE. Misiunile din programul SIMPLEx, care includ misiunea Janus în centura de asteroizi și Lunar Trailblazer, au costat 55 de milioane de dolari. Nici Rocket Lab, nici SSL nu au dezvăluit condițiile contractului lor.

Rocket Lab va construi nava spațială pentru EscaPADE, dar nu va furniza lansarea. NASA caută oportunitatea de a împărtăși un zbor pentru misiune imediat după ianuarie 2024, permițând navei spațiale să ajungă pe Marte 11 luni mai târziu. Celelalte două misiuni SIMPLEx folosesc, de asemenea, servicii de lansare rideshare.

„Evaluăm o serie de opțiuni de partajare a zborurilor pentru a permite această știință foarte importantă, reducând totodată costurile”, a declarat Alan Zeid, directorul executiv al misiunii la sediul central al NASA, într-un comunicat.