Telescopul spațial James Webb și o misiune pe care toată lumea o împărtășește

În caz de eșec, totul ar putea fi totuși gata, cred, cu excepția deciziei de a construi un astfel de telescop în primul caz. Construirea lui necesită tot ce este mai bun dintre ființele umane: cooperare și dăruire pentru cunoaștere, îndrăzneală și smerenie, respect pentru natură și ignoranța noastră și hotărârea de a continua să ridicăm piesele de la eșec și să o luăm de la început. și din nou.

„Este incredibil. Suntem la 600.000 de mile de Pământ și avem deja un telescop”, a declarat Bill Ochs, director de proiect Webb la Goddard Space Flight Center, când telescopul și-a deschis în sfârșit aripile de aur la începutul acestei luni.

Ne legănăm în sus sub greutatea cunoștințelor noastre despre curte. Confruntați cu abisul suprem care este soarta, putem găsi onoare și demnitate în faptul că am jucat jocul cosmic de a câștiga, încercând să cunoaștem și să simțim cât de mult putem în scurtele secole care ni s-au alocat.

Odată, cu mult timp în urmă, într-o altă viață, stăteam lângă ea Riccardo Giacconi, un lider senior al Big Science și mai târziu un Premiu Nobel pentru Fizică, într-o călătorie la o conferință la care participam la San Diego. În acel moment, el lucra cu Centrul Harvard-Smithsonian pentru Astrofizică și căuta să-și lanseze proiectul de vis, un satelit – numit mai târziu Observatorul Einstein – care ar înregistra imagini cu raze X de la obiecte violente precum găurile negre.

Totuși, dr. Giacconi a sugerat să-i numească satelitul Pecode, după nava condamnată pe care Ahab o comandase în urmărirea lui Moby-Dick, spre amuzamentul și nedumerirea colegilor săi.

Așa că l-am întrebat de ce a vrut să numească creația sa de vis după un vânător de balene condamnat.

Dr. Giacconi a răspuns că îi place legătura dintre povestea vânătorii de balene și New England. Apoi a început să caute pe Dante, dintre toți oamenii. În timpul turneului poetului în Iad în secțiunea Iadului din „Divina Comedie”, el îl găsește pe Ulise devorat de foc, ca pedeapsă pentru păcatele, planurile și trucurile sale din timpul războiului troian și al călătoriei acasă.

Ulise spune povestea vieții și a călătoriilor sale și cum s-a întors în Itaca, dar apoi s-a plictisit și a pornit împreună cu oamenii săi într-o călătorie prin Stâlpii lui Hercule către marea mare necunoscută a apusului. Când echipajul său a devenit nervos și a vrut să se întoarcă, le-a spus să-și adune forțele.