Spania profită din alunecarea Suediei, Portugalia la egalitate în Irlanda

Spania, Portugalia și Croația s-au lăsat la un meci distanță de calificarea la Cupa Mondială, în timp ce speranțele Suediei au primit o lovitură grea cu o pierdere șoc, joi.

Spania a învins Grecia cu 1-0 datorită loviturii de pedeapsă a lui Pablo Sarabia pentru a învinge Suedia, care a pierdut cu 2-0 în fața deja eliminată Georgia. Spania găzduiește duminică Suedia într-unul dintre cele trei meciuri în care câștigătorul ia totul pentru a stabili locurile Cupei Mondiale.

Un alt meci crucial dintre Portugalia și Serbia, după un egal dezamăgitor 0-0 în deplasare pentru echipa lui Cristiano Ronaldo împotriva Irlandei. Rusia și Croația se confruntă, de asemenea, pentru un loc în Qatar, după marile victorii de joi.

Doar câștigătorii grupelor se califică automat, iar echipele de pe locul doi avansează în playoff împreună cu două echipe selectate pe recordul lor din Liga Națiunilor. Cele 12 echipe din calificări vor concura pentru trei locuri la Cupa Mondială din Qatar de anul viitor, între paranteze de patru echipe.

Grupa A

Remiza fără goluri a Portugaliei la Dublin a fost mai puțin decât impresionantă, dar a fost suficientă.

Punctele Portugaliei împotriva Irlandei i-au făcut ușor pentru rivala sa din grupă, Serbia, în clasament la golaveraj. Aceasta înseamnă că o remiză va fi suficientă pentru ca Portugalia să se califice automat atunci când duminică va găzdui Serbia la Lisabona. Au egalat cu 2-2 în meciul anterior din turul de calificare.

A fost un meci dulce-amărui pentru veteranul fundaș Pepe, care a devenit cel mai în vârstă jucător care a început un meci cu Portugalia la vârsta de 38 de ani, dar a fost exclus de două ori și va fi suspendat pentru meciul crucial împotriva Serbiei.

Qatarul, care va găzdui Cupa Mondială anul viitor, a pierdut cu 4-0 în fața Serbiei într-un meci amical, care este al șaptelea meci fără victorie la rând și al treilea meci la rând fără goluri.

Qatar joacă meciuri amicale acasă și în străinătate împotriva echipelor din Grupa A împreună cu preliminariile turneului, dar fără prea mult succes. Dacă rezultatele Qatarului ar fi incluse în clasamentul grupelor, acesta ar ocupa locul cinci între cele șase echipe, în fața doar de Azerbaidjan, cu cel mai prost palmares defensiv al grupei cu 20 de goluri primite.

grupa b

Soarta Suediei a fost în mâinile ei în playoff și a lăsat-o să scape.

Extremul în vârstă de douăzeci de ani Khavisha Kvaratskilya de la Rubin Kazan poate fi puțin cunoscut în afara ligii ruse, unde joacă de obicei, dar a avut un impact uriaș cu două goluri în repriza secundă pentru a supăra Suedia.

Acest lucru a oferit Spaniei oportunitatea de a învinge Suedia și de a beneficia înaintea meciului crucial împotriva suedezilor de duminică.

Spania a trebuit să muncească din greu în victoria cu 1-0 în fața Greciei și a câștigat un penalty, dar avea un avantaj de un punct față de Suedia. Spania trebuie doar să evite înfrângerea în fața Suediei la Sevilla. Au egalat cu 0-0 în același oraș anul acesta în Campionatul European.

Înfrângerea în fața Spaniei a asigurat că Grecia nu se va putea califica.

grupa h

Atât Rusia, cât și Croația au învins rivalii apropiați în meciuri care au fost doar pregătiri pentru victoriile din calificare. Croația găzduiește duminică Rusia, câștigătoarea se va califica automat la Cupa Mondială, iar Rusia va juca în caz de egalitate.

Rusia a stabilit o piatră de hotar cu o înfrângere cu 6-0 a Ciprului, iar Croația a răspuns zdrobind Malta cu 7-1 cu două goluri de la Lovro Mager. Golul Maltei a venit și de la croația, Marcelo Brozovic a marcat un autogol pentru a face 2-1 în prima repriză.

Dacă Croația, vicecampiona la Cupa Mondială 2018, se va califica automat la turneul de anul viitor din Qatar, va trebui să fie prima echipă care să învingă Rusia sub conducerea noului antrenor Valeri Karpin. Echipa sa a primit o singură dată în șase meciuri sub Karpin.

y. grup

Germania se calificase deja la Cupa Mondială și a trecut la o victorie cu 9-0 în fața Liechtensteinului, după îngrijorările timpurii legate de mijlocașul Leon Goretzka, când a fost lovit în cap și gât de la cizma unui adversar.

Goretzka nu s-a simțit bine, iar incidentul a dus la eliberarea lui Liechtenstein de un cartonaș roșu devreme și o lovitură de pedeapsă pentru a începe scorul. Leroy Sane și Thomas Muller au terminat cu câte două goluri și au fost două goluri speciale.

Macedonia de Nord conduce cursa pentru calificări după ce a învins Armenia cu 5-0 și își va asigura locul doi cu o victorie în fața Islandei duminică. Speranțele României de a se califica au fost afectate de un egal 0-0 cu Islanda.

___

Această poveste a fost corectată pentru a arăta că Marcelo Brozovic, nu Andrej Kramaric, a marcat autogolul Croației.

___

Mai multe de la AP soccer: https://apnews.com/hub/soccer și https://twitter.com/AP_Sports