SpaceX renunță la contractul de lansare al NASA pentru misiunea pe luna Jupiter Europa

Compania de rachete SpaceX a lui Elon Musk a câștigat un contract de servicii de lansare de 178 de milioane de dolari pentru prima misiune a NASA axată pe luna de gheață a lui Jupiter Europa și dacă ar putea găzdui condiții favorabile vieții, a declarat vineri agenția spațială americană.

Misiunea Europa Clipper este programată să fie lansată în octombrie 2024 pe o rachetă Falcon Heavy deținută de Musk, Space Exploration Technologies Corp., de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida, a declarat NASA într-un comunicat postat online.

Contractul marchează cel mai recent vot de încredere al NASA în Hawthorne, California, care a transportat în ultimii ani mai multe încărcături utile de marfă și astronauți către Stația Spațială Internațională a NASA.

În aprilie, SpaceX a primit un contract de 2,9 miliarde de dolari pentru a construi o navă spațială lunară de aterizare pentru programul Artemis planificat, care va transporta astronauții NASA pe Lună pentru prima dată din 1972.

Dar acest contract a fost suspendat după ce două companii aerospațiale concurente, Blue Origin, Jeff Bezos și contractorul de apărare Dynetics Inc, au protestat împotriva selectării SpaceX.

Falcon Heavy, parțial reutilizabil, cu 23 de etaje, care este în prezent cel mai puternic vehicul operațional de lansare spațială din lume, a lansat prima sa sarcină utilă comercială pe orbită în 2019.

NASA nu a spus ce ar putea oferi alte companii pentru a contracta lansarea Europa Clipper.

Sonda va efectua un sondaj detaliat al satelitului Jovian acoperit de gheață, care este puțin mai mic decât luna Pământului și este un candidat cheie în căutarea vieții în altă parte a sistemului solar.

Cercetătorii au concluzionat în 2018 că îndoirea câmpului magnetic al Europei detectată de nava spațială Galileo a NASA în 1997 a fost cauzată de un gheizer care curge prin coaja frigidă a lunii dintr-un vast ocean subteran, iar aceste descoperiri au susținut dovezi suplimentare pentru penele Europei.

Printre obiectivele misiunii Clipper se numără producerea de imagini de înaltă rezoluție a suprafeței Europei, determinarea compoziției acesteia, căutarea semnelor activității geologice, măsurarea grosimii stratului de gheață și determinarea adâncimii și salinității oceanului, a spus NASA.

(Acoperire de Steve Gorman în Los Angeles). Montaj de Edmund Kelman

Criteriile noastre: Thomson Reuters Trust Principles.