SpaceX a lansat 4 astronauți NASA după un zbor privat

CAPE CANAVERAL, Florida – SpaceX a lansat miercuri patru astronauți pe Stația Spațială Internațională a NASA, la mai puțin de două zile după finalizarea unui zbor charter multimilionar.

Este primul echipaj NASA care este compus în mod egal din bărbați și femei, inclusiv prima femeie de culoare care a efectuat un zbor spațial pe distanțe lungi, Jessica Watkins.

„Cred că acesta este unul dintre cele mai versatile echipaje pe care le-am avut într-o perioadă foarte lungă de timp”, a declarat Kathy Luders, șeful Misiunii de Operații Spațiale a NASA.

Astronauții urmau să sosească la stația spațială miercuri seară, la 16 ore după decolarea lor înainte de zori de la Centrul Spațial Kennedy, care i-a impresionat pe privitori.

„Toți cei care au văzut-o știau cât de frumos este”, a spus Luders reporterilor. După un zbor rapid similar cu cel de la New York la Singapore, echipajul va continua să rămână timp de cinci luni.

SpaceX a lansat acum cinci echipaje NASA și două zboruri speciale în mai puțin de doi ani. Compania lui Elon Musk a avut câteva săptămâni deosebit de încărcate: tocmai a terminat să ia trei oameni de afaceri către și de la stația spațială ca primii invitați speciali ai NASA.

La o săptămână după sosirea noului echipaj, cei trei americani și germanii pe care îi va înlocui se vor întoarce pe Pământ pe cont propriu. SpaceX capsulă. Pe stația spațială locuiesc și trei ruși.

Oficialii SpaceX și NASA au subliniat că fac pas pe rând pentru a asigura siguranța. Aceștia au spus că misiunea specială care s-a încheiat luni nu a întâmpinat probleme majore, deși vânturile puternice au întârziat stropirea apei cu o săptămână.

Programul SpaceX Launch Control le-a urat astronauților mult noroc cu câteva momente înainte de lansarea rachetei Falcon cu capsula pe care echipajul său a numit-o Freedom.

„Vă mulțumim sincere tuturor celor care au făcut acest lucru posibil. Acum lăsați-l pe șoim să urle și să tragă în Freedom”, a spus astronautul NASA Kjell Lindgren, comandantul. Câteva minute mai târziu, propulsorul lor reciclat a aterizat pe o platformă oceanică și capsula lor orbitea în siguranță în jurul Pământului. „A fost o călătorie minunată”, a spus el.

Capsulele SpaceX sunt complet automatizate – deschizând porțile spațiului pentru o clientelă mai largă – și sunt concepute pentru a se adapta la o gamă mai largă de dimensiuni ale corpului. În același timp, NASA și Agenția Spațială Europeană fac eforturi pentru mai multe femei astronaute.

În timp ce două femei de culoare au vizitat stația spațială în timpul erei navetei, niciuna dintre ele nu s-a mutat în reședință pentru mult timp. Watkins, un geolog pe lista scurtă a NASA pentru o misiune de aterizare pe Lună în următorii ani, își vede misiunea ca „o piatră de hotar importantă, cred, pentru agenție și stat”.

Ea merită familiei și mentorilor care îi susțin – inclusiv pe Mae Jameson, prima femeie de culoare din spațiu în 1992 – „pentru că în sfârșit am putut să-mi trăiesc visul”.

Watkins l-a încurajat și pe un alt geolog: Harrison Schmidt de la Apollo 17, care a pășit pe Lună în 1972. L-a invitat pe astronautul pensionar să lanseze împreună cu soția sa. „Ne considerăm într-un fel echipa lui Jessica”, a spus el râzând.

„Aceia dintre noi care au călărit Saturn 5 în spațiu eram puțin obosiți de rachetele mai mici”, a spus Schmidt după ce SpaceX a decolat. „Dar cu asta, a fost cu adevărat ceva și un geolog a fost la bord… Sper că va pune la punct. este într-o poziție bună pentru a face parte dintr-unul dintre echipajele lui Artemis care merg pe Lună.”

La fel ca Watkins, astronautul și pilotul de testare al NASA Bob Hines efectuează primul său zbor spațial. Este a doua vizită pentru doctorul Lindgren și singurul astronaut ESA, Samantha Cristoforetti, fost pilot de luptă din Forțele Aeriene Italiene.

Cristoforetti a împlinit marți 45 de ani, „deci sărbătorește cu adevărat și este foarte fericită cu un zâmbet larg în capsulă”, a declarat directorul general ESA Josef Schbacher. „Ea este într-adevăr un model de urmat și face o treabă absolut uimitoare făcând exact asta.”

Zborul special tocmai finalizat a fost prima expediție de turism spațial a NASA după ani de opoziție. Agenția spațială a spus că cele trei persoane, care au plătit fiecare 55 de milioane de dolari pentru a vizita stația spațială, s-au amestecat în timp ce desfășurau experimente și activități educaționale. Ei au fost însoțiți de un fost astronaut NASA care lucra pentru Axiom Space din Houston, care a aranjat zborul.

„Stația Spațială Internațională nu este un loc de vacanță. Nu este un parc de distracții. Este un laborator internațional și ei înțeleg și respectă pe deplin acest scop”, a spus Zep Scoville, managerul de zbor al NASA.

NASA a angajat și Boeing pentru a transporta astronauți după ce navetele au fost retrase. Compania va profita de o altă ocazie luna viitoare pentru a aduce o capsulă goală pentru echipaj la stația spațială, după ce software-ul și alte probleme au afectat un zbor de testare din 2019 și au împiedicat un zbor de întoarcere vara trecută.

———

Departamentul de Sănătate și Știință al Associated Press primește sprijin din partea Diviziei de Educație Știință a Institutului Medical Howard Hughes. AP este singurul responsabil pentru tot conținutul.