Solar Orbiter traversează linia Pământ-Soare în timp ce se îndreaptă spre prima sa trecere istorică apropiată a Soarelui

ESA/[{” attribute=””>NASA Solar Orbiter spacecraft is speeding towards its historic first close pass of the Sun. On March 14, the spacecraft will pass the orbit of Mercury, the scorched inner planet of our Solar System, and on March 26 it will reach closest approach to the Sun.

Yesterday, Solar Orbiter crossed directly between the Earth and the Sun, halfway between our planet and its parent star, and this allows for a unique study of space weather and the Sun-Earth connection.

The Sun releases a constant stream of particles into space. This is known as the solar wind. It carries the Sun’s magnetic field into space, where it can interact with planets to create aurorae and disrupt electrical technology. Magnetic activity on the Sun, often taking place above sunspots, can create gusts in the wind enhancing these effects.

This behavior is known as space weather, and scientists can use today’s Earth-Sun line crossing to study it in a unique way. They will combine Solar Orbiter observations with those of other spacecraft operating nearer the Earth, such as the Hinode and IRIS spacecraft in Earth orbit, and SOHO, stationed 1.5 million kilometers away from Earth. This will allow them to join the dots of any space weather event as it crosses the 150 million kilometers between the Sun and the Earth.

Instrumentele de teledetecție ale Solar Orbiter pot fi, de asemenea, capabile să identifice originea oricărui eveniment de pe suprafața solară. O astfel de „știință a legăturii” este unul dintre principalii factori din spatele misiunii Solar Orbiter. Chiar dacă nu are loc niciun eveniment mare, există încă multă știință care poate fi efectuată în analiza evoluției aceluiași pachet de vânt solar pe măsură ce acesta călătorește în exterior în Sistemul Solar.

Datorită poziției sale și a proximității relative de Pământ, Solar Orbiter a reușit până acum să rămână în contact aproape continuu, transmitând înapoi cantități mari de date. Procesarea are loc și ea rapid. De exemplu, datele magnetometrului sunt procesate și curățate în aproximativ 15 minute de la înregistrare. Cele 15 minute includ chiar și cele trei minute și jumătate necesare semnalelor pentru a traversa spațiul dintre navă și stația de la sol.

Pe 10 februarie, ESA și-a redenumit viitoarea sa misiune meteorologică spațială din Lagrange în ESA Vigil. Lansată cândva la jumătatea deceniului, nava spațială va fi un câine de pază solar, monitorizând constant Soarele pentru activitate magnetică imprevizibilă, astfel încât infrastructura Pământului, sateliții, locuitorii și exploratorii spațiali să poată fi protejați de aceste evenimente imprevizibile.

Solar Orbiter se află în prezent la aproximativ 75 de milioane de kilometri distanță de Soare. Aceasta este aceeași distanță pe care a realizat-o nava spațială în timpul trecerii sale apropiate de Soare pe 15 iunie 2020, dar nimic în comparație cu cât de aproape se va apropia acum.

„Din acest punct încolo, „intrăm în necunoscut” în ceea ce privește observațiile Soarelui efectuate de Solar Orbiter”, spune Daniel Müller, om de știință al proiectului Solar Orbiter.

Pe 26 martie, Solar Orbiter se va afla la mai puțin de o treime din distanța de la Soare la Pământ și este proiectat să supraviețuiască atât de aproape pentru perioade relativ lungi de timp. El va petrece între 14 martie și 6 aprilie în interiorul orbitei lui Mercur. În jurul perihelului, denumirea pentru cea mai apropiată apropiere de Soare, Solar Orbiter va aduce telescoapele de înaltă rezoluție mai aproape ca niciodată de Soare.

Împreună cu datele și imaginile de la celelalte instrumente ale lui Solar Orbiter, acestea ar putea dezvălui mai multe informații despre rachetele în miniatură numite focuri de tabără pe care misiunea le-a dezvăluit în primele imagini.

Suita Solar Orbiter de zece instrumente științifice care vor studia Soarele. Există două tipuri: in situ și teledetecție. Instrumentele in situ măsoară condițiile din jurul navei spațiale în sine. Instrumentele de teledetecție măsoară ceea ce se întâmplă la distanțe mari. Împreună, ambele seturi de date pot fi folosite pentru a pune împreună o imagine mai completă a ceea ce se întâmplă în coroana Soarelui și în vântul solar. Credit: ESA-S.Poletti

„Ceea ce abia aștept cu nerăbdare este să aflu dacă toate aceste caracteristici dinamice pe care le vedem în Extreme Ultraviolet Imager (focuri de tabără inventate) își pot face sau nu drum în vântul solar. Sunt atât de mulți!” spune Louise Harra, co-investigator principal pentru EUI cu sediul la Physikalisch-Meteorologisches Observatorium Davos/World Radiation Center (PMOD/WRC), Elveția.

Pentru a face acest lucru, Solar Orbiter va folosi instrumentele sale de teledetecție, cum ar fi EUI, pentru a vizualiza Soarele și instrumentele sale in-situ pentru a măsura vântul solar pe măsură ce curge pe lângă navă spațială.

Pasajul periheliului din 26 martie este unul dintre evenimentele majore din misiune. Toate cele zece instrumente vor funcționa simultan pentru a aduna cât mai multe date posibil.

Solar Orbiter este un parteneriat între ESA și NASA.