Rusia și-a declarat victoria după ce luptătorii ucraineni au părăsit uzina de la Mariupol

Rusia a descris marți operațiunea drept o capitulare în masă. Ucrainenii au evitat să folosească acest cuvânt – dar au spus că garnizoana și-a îndeplinit sarcina și că lucrează pentru retragerea luptătorilor rămași.

Luni, au declarat oficialii din ambele părți, peste 260 de luptători au părăsit uzina Azovstal – ultimul lor bastion din Mariupol – și au fost transferați în două orașe deținute de separatiștii susținuți de Moscova. Alți luptători – numărul lor exact nu este cunoscut – rămân în interiorul ruinelor morii fortificate de 11 kilometri pătrați din orașul controlat de ruși.

Căderea Azovstalului avea să marcheze capturarea completă a lui Mariupol, o piatră de hotar importantă într-una dintre cele mai sângeroase bătălii ale războiului. Rusia va da cea mai mare victorie de până acum după mai multe eșecuri – militare și diplomatice. Forțele sale au suferit pierderi grele, iar președintele Vladimir Putin este din ce în ce mai izolat la nivel internațional, Finlanda și Suedia declarând în ultimele zile că intenționează să adere la NATO, o lovitură majoră pentru liderul rus.

Încheierea preluării Mariupol ar oferi Rusiei un pod terestru neîntrerupt către Crimeea, pe care a anexat-o de la Ucraina în 2014, și ar priva Ucraina de un port vital. De asemenea, ar putea elibera forțele ruse pentru a lupta în altă parte în inima industrială din estul Ucrainei.

Dar Ucraina a încercat să transforme evacuarea într-un simbol propriu, subliniind rolul pe care l-au jucat luptătorii Azovstal în ridicarea moralului ucrainean și constrângerea forțelor ruse care nu pot fi desfășurate în altă parte.

„Ucraina are nevoie de eroi ucraineni pentru a supraviețui”, a spus președintele ucrainean Volodimir Zelenski, anunțând că trupele au început să părăsească moara bombardată necruțător și aliniat-o cu tuneluri și buncăre.

„Munca pentru a-i aduce pe bărbați acasă continuă și este nevoie de tandrețe și timp”, a spus el.

Nu este clar ce se va întâmpla cu luptătorii – un oficial rus s-a întrebat dacă Moscova va fi de acord să predea toți bărbații într-un schimb de prizonieri de război.

Ministrul adjunct al apărării din Ucraina, Hanna Maliar, a declarat că 264 de luptători au fost evacuați din fabrică, dintre care 53 au fost „răniți grav” și duși la o unitate medicală. Purtătorul de cuvânt al Ministerului rus al Apărării, Igor Konașenkov, a dat cifre ușor diferite: 265 de persoane au fost evacuate, dintre care 51 au fost grav rănite. Discrepanța nu poate fi explicată imediat.

Rusia publică fotografii cu luptători ucraineni

Și după luni seara, mai multe autobuze s-au retras din moară, însoțite de vehicule militare rusești. Un videoclip al Ministerului rus al Apărării care îi arată pe unii dintre evacuați nu a arătat niciun militant. În filmare, trupele i-au mângâiat pe luptători și i-au percheziționat. Unii erau pe targi în timp ce erau încărcați în autobuze.

Oleksandr Danilyuk, fostul șef al securității naționale și ministrului de finanțe al Ucrainei, a declarat pentru BBC că, din moment ce forțele ucrainene nu au reușit să elibereze centrala, evacuarea negociată pe teritoriul controlat de ruși a fost „singura speranță” pentru apărătorii lui Azovstal.

Restul fabricii, a spus el, sunt încă „capabili să se apere. Dar cred că este important să înțelegem că misiunea lor principală a fost îndeplinită și că acum viețile lor trebuie salvate”.

O retragere pe deplin negociată ar putea salva vieți și din partea rusă și ar putea scuti forțele susținute de ruși de ceea ce ar fi cu siguranță o bătălie sângeroasă și dificilă pentru a smulge planta asemănătoare labirintului de sub controlul Ucrainei.

Acei evacuați ar trebui să fie schimbați cu prizonieri ruși – dar Vyacheslav Volodin, președintele Camerei inferioare a parlamentului Rusiei, a spus fără dovezi că printre apărătorii fabricii au fost „criminali de război” și nu ar trebui să fie schimbați, ci urmăriți penal.

Rusia a descris în mod repetat războiul mai larg ca pe o luptă împotriva nazismului, iar Volodin a reiterat această acuzație.

Oficialul ucrainean Maliar i-a lăudat pe luptători, dar a spus că este imposibil să-i elibereze „prin mijloace militare”.

„Apărătorii lui Mariupol și-au îndeplinit pe deplin toate sarcinile care le-au fost încredințate de către comandanți”, a spus ea.

Amiralul francez în retragere Michel Olhagaray, fostul șef al Centrului Francez pentru Studii Militare Superioare, a declarat că căderea Azovstal va fi mai mult un impuls simbolic pentru Rusia decât unul militar.

„Într-adevăr, Mariupol a căzut de fapt, dar nu simbolic din cauza acestei rezistențe uimitoare”, a spus el. Acum Putin poate revendica o „victorie” în Donbas, regiunea din estul Ucrainei care se află acum în centrul său.

Dar, din moment ce apărătorii lui Azovstal au legat forțele ruse, și Ucraina ar putea pretinde conducerea.

„Ambele părți se vor putea lăuda sau se vor lăuda cu o victorie – victorii de tot felul”, a spus el.

După ce Rusia nu a reușit în primele etape ale invaziei din 24 februarie să cucerească capitala Kiev, centrul luptei s-a mutat pe Donbass, dar s-a și transformat în flacără.

Grevele au lovit ocazional și alte părți ale țării. Explozii puternice au zguduit orașul de vest Lviv marți dimineața devreme. Martorii oculari au numărat cel puțin opt explozii însoțite de raiduri de la distanță. Cerul de la vest de oraș, care a fost sub o oprire de noapte toată noaptea, s-a luminat cu o lumină portocalie.

Guvernatorul regiunii Lvov, Maxim Kositsky, a declarat că loviturile rusești au vizat căile ferate și instalațiile militare din jurul Yavoriv, ​​​​vestul orașului.

Regiunea Yavoriv, ​​situată la o scurtă călătorie cu mașina de granița Ucrainei cu Polonia, a fost ținta unor atacuri rusești anterioare care, aparent, aveau ca scop încetinirea fluxului de arme și provizii din țările occidentale. Un raid rusesc din martie a ucis, de asemenea, 35 de persoane la o bază de antrenament militară din Yarofeev.

Un înalt oficial american al apărării, vorbind sub condiția anonimatului pentru a discuta despre evaluarea militară a SUA, a declarat că obuzierele din SUA și din alte țări au ajutat Kievul să respingă sau să câștige putere din Rusia.

Într-un alt eșec pentru Moscova, ministrul suedez de externe Anne Linde a semnat cererea oficială de aderare la NATO, care va fi trimisă acum secretarului general al alianței, Jens Stoltenberg. Mișcarea suedeză urmează unei decizii similare a Finlandei vecine – transformări istorice pentru țări, care nu au fost aliniate de generații.

Președintele american Joe Biden îi va găzdui joi la Casa Albă pe premierul suedez Magdalena Andersson și pe președintele Finlandei Sauli Niinistö, pentru a discuta cererile celor două țări pentru NATO.

Stoltenberg a spus că procesul de aderare pentru ambii ar putea fi rapid – dar președintele turc Recep Tayyip Erdogan, membru NATO, a pus la îndoială acest lucru.

El s-a opus să permită Suediei și Finlandei să adere la NATO, spunând că nu au adoptat o poziție „clară” împotriva militanților kurzi și a altor grupuri considerate teroriste de Ankara și au impus sancțiuni militare Turciei.

Toți cei 30 de membri actuali ai NATO trebuie să fie de acord să permită vecinilor săi scandinavi să se alăture.

Putin a declarat luni că Moscova „nu are nicio problemă” cu Suedia sau Finlanda, deoarece solicită aderarea la NATO, dar că „extinderea infrastructurii militare în această regiune va duce, desigur, la reacția noastră”.