Roverul Perseverance al NASA urmărește eclipsa lunii „cartofi” condamnate pe Marte
Și, deși pare că rover-ul urmărea umbra unui cartof traversând suprafața roșie a marției, acesta este de fapt Phobos, una dintre cele două luni mici ale lui Marte.
Perseverența a observat eclipsa de 40 de secunde pe 2 aprilie. Dacă sună mult mai scurt decât o eclipsă de soare tipică pe care am putea-o vedea de pe Pământ atunci când luna noastră trece în fața soarelui, se datorează faptului că Phobos este de aproximativ 157 de ori mai mic decât luna noastră.
Roverul continuă o istorie de 18 ani a roboților care urmăreau eclipsele de pe Marte, care a început cu roverele NASA Spirit și Opportunity în 2004 și a fost urmată de Curiosity care a surprins primul videoclip al unei eclipse marțiane în 2019.
Perseverența a oferit cel mai bun videoclip al acestei eclipse de până acum folosind capacitățile de zoom ale sistemului său de camere montat pe catarg.
„Știam că va fi bine, dar nu mă așteptam să fie atât de uimitor”, a declarat Rachel Howson, operator de cameră Mastcam-Z la Malin Space Science Systems din San Diego, într-un comunicat. „Se simte ca o zi de naștere sau o vacanță când ajung. Știi ce urmează, dar există totuși un element de surpriză când ajungi să vezi produsul final.”
Videoclipul a fost, de asemenea, surprins color folosind un filtru solar pentru a reduce intensitatea luminii, permițând oamenilor de știință să obțină mai multe informații despre Phobos.
„Puteți vedea detalii în forma umbrei lui Phobos, precum creste și denivelări pe peisajul lunii”, a declarat Mark Lemmon, astronom planetar la Institutul de Științe Spațiale din Boulder, Colorado, într-un comunicat. „De asemenea, puteți vedea pete solare. Și este grozav că puteți vedea această eclipsă exact așa cum a văzut-o roverul de pe Marte”.
Forțele de maree ale gravitației lui Phobos trag de scoarța și mantaua planetei roșii, deformând ușor roca marțiană. La rândul său, această forță gravitațională schimbă orbita lui Phobos.
Observațiile la eclipsă ale lui Phobos îi ajută pe oamenii de știință să urmărească modul în care orbita Lunii se schimbă în timp și să prezică mai bine când timpul lui Phobos va ajunge la sfârșit.
Phobos este în esență condamnat și se confruntă cu o spirală lentă a morții cu fiecare orbită, deoarece se apropie constant de suprafața marțiană. Peste zeci de milioane de ani, fie se va prăbuși pe Marte, fie se va fragmenta în bucăți care vor ploua pe Marte.
În timp ce oamenii de știință folosesc observațiile eclipsei pentru a afla mai multe despre Phobos, roverul Perseverance a ajuns la următoarea sa țintă intrigantă: o deltă străveche a râului în craterul Jezero. Exploratorul robot va colecta mostre din rocile în formă de evantai și din sedimentele de pe marginea craterului, create acolo unde un râu a intrat în lacul craterului cu miliarde de ani în urmă.
„Delta de la Craterul Jezero promite să fie o adevărată sărbătoare geologică și una dintre cele mai bune locații de pe Marte pentru a căuta semne ale vieții microscopice trecute”, a declarat Thomas Zurbuchen, administratorul asociat al Direcției pentru Misiuni Științifice a NASA, într-un comunicat. „Răspunsurile sunt acolo – iar Team Perseverance este gata să le găsească.”
Iar elicopterul Ingenuity tocmai și-a încheiat cel de-al 26-lea zbor la aniversarea unui an de la primul său zbor în urmă cu un an.
Elicopterul va acționa ca un cercetător aerian în timp ce Perseverance explorează delta.
„Creator. Amator de cafea. Iubitor de internet. Organizator. Geek de cultură pop. Fan de televiziune. Mândru foodaholic.”