Rocket Lab captează pentru prima dată amplificatorul în aer cu elicopterul

Rocket Lab a făcut un pas mare pentru a face din Electron Orbital Launch Vehicle (ORV) o rachetă reutilizabilă. Compania a capturat cu succes prima etapă a Electronului din atmosferă cu elicopterul pentru prima dată la întoarcerea pe Pământ ulterior. difuziune 34 de sateliți sunt pe orbită. Pentru a se asigura că prima etapă va supraviețui reintrarii în atmosferă, Rocket Lab a redirecționat-o către unghiul perfect care i-ar oferi cele mai bune șanse de a rezista căldurii și presiunii imense. Un baldachin rulant este apoi desfășurat pentru a crește rezistența înainte ca parașuta principală să se deschidă în partea finală a coborârii sale.

Compania a trimis un elicopter Sikorsky S-92 la întâlnire cu etapa de întoarcere la 6.500 de picioare în aer, folosind un cârlig pe un cablu pentru a ridica linia de întărire a parașutei. În timp ce captura a fost un succes, CEO-ul Rocket Lab, Peter Beck A spus el pe Twitter Că piloții nu erau mulțumiți de felul în care rapelul atârna sub elicopter și au ales să-l arunce în ocean. În cele din urmă, a fost preluat și încărcat pe o navă pentru a fi transportat la sediul Rocket Lab pentru o reevaluare a călătoriei.

Rocket Lab spune că testul i-a oferit pilotului elicopterului „caracteristici de încărcare utilă diferite față de cele testate anterior în test” și va oferi informații esențiale pentru viitoarele pickup-uri de elicopter. Scopul este să poți prinde boosterul în aer și să-l returnezi direct pe uscat, în loc să fie nevoit să-l arunce în mare, deoarece apa sărată poate deteriora rapelul. Dacă compania demonstrează cu succes că își poate refolosi amplificatoarele similare cu ceea ce poate face SpaceX, ar putea crește frecvența de lansare și ar putea reduce costurile misiunii micilor satelit.

Peter Beck, CEO al Rocket Lab a spus:

„Repatrierea unei rachete din spațiu și ridicarea ei într-un elicopter este un fel de balet supersonic. Un număr enorm de factori trebuie să se alinieze și multe sisteme trebuie să lucreze împreună perfect, așa că sunt foarte mândru de eforturile incredibile ale echipei noastre de recuperare. și toți inginerii noștri care au făcut ca acest lucru să se întâmple. Ei au făcut treaba și a funcționat prima dată. De aici vom evalua faza și vom determina ce modificări am putea dori să facem sistemului și procedurilor pentru următoarea preluare a elicopterului și în cele din urmă zbor de întoarcere.”

Compania este programată să se lanseze din nou în mai, dar nu este clar dacă va încerca să recupereze un alt elicopter.