Populațiile homosexuale timpurii din Africa aveau creiere primitive de tip maimuță – doar jumătate din dimensiunea oamenilor de astăzi
Cranii de Homo din Georgia cu un creier asemănător maimuței (stânga) și din Indonezia cu un creier asemănător unui om (dreapta). Credit: M. Ponce de León și Ch. Zollekofer, UZH
Creierul uman așa cum îl știm astăzi este relativ mic. S-a dezvoltat acum aproximativ 1,7 milioane de ani, când cultura instrumentelor de piatră din Africa a devenit din ce în ce mai complexă. La scurt timp, noua populație Homo s-a răspândit în Asia de Sud-Est, iar cercetătorii de la Universitatea din Zurich au demonstrat acum utilizarea analizelor CT ale craniilor fosilizate.
Oamenii moderni sunt fundamental diferiți de rudele noastre cele mai apropiate, marile maimuțe: trăim pe Pământ, mergem pe două picioare și avem creiere mult mai mari. Primele grupuri ale rasei umane au apărut în Africa acum aproximativ 2,5 milioane de ani. Mergeau de fapt în poziție verticală, dar creierul lor avea doar aproximativ jumătate din mărimea oamenilor de astăzi. Aceste grupuri umane timpurii din Africa aveau creiere similare maimuțelor primitive – la fel ca strămoșii lor dispăruți, Australopithecine. Deci, când și unde s-a dezvoltat creierul tipic uman?
Comparațiile transversale ale craniilor relevă structuri cerebrale recente
O echipă internațională condusă de Christoph Zollekofer și Marcia Ponce de Leon de la Departamentul de Antropologie al Universității din Zurich (UZH) a răspuns acum cu succes la aceste întrebări. „Analizele noastre indică faptul că structurile moderne ale creierului uman au apărut doar acum 1,5 până la 1,7 milioane de ani în populațiile homo africane”, spune Zollekofer. Cercetătorii au folosit tomografia pentru a examina craniile fosilelor umane care au trăit în Africa și Asia acum un milion sau doi de ani. Apoi au comparat datele fosile cu datele de referință de la maimuțe mari și oameni.
Craniul primului Homo sapiens din Dmanisi, Georgia arată structura internă a stării creierului, formând creierul dedus. Acest lucru a fost dezvăluit prin tomografie computerizată și reconstrucții virtuale. Credit: M. Ponce de León și Ch. Zollekofer, UZH
Indiferent de mărime, creierul uman diferă de creierul maimuță mare, mai ales prin localizarea și organizarea regiunilor individuale ale creierului. Primul autor Marcia Ponce de Leon remarcă faptul că „caracteristicile definitorii ale oamenilor sunt în primul rând acele regiuni din lobul frontal care sunt responsabile pentru planificarea și implementarea unor modele complexe de gândire și acțiune și, în cele din urmă, și pentru limbaj.” Deoarece aceste regiuni sunt mult mai mari în creierul uman, zonele creierului Vecinele s-au retras în spate.
Creierul unui om tipic s-a răspândit rapid din Africa în Asia
Primele grupuri Homo din afara Africii – în Dmanisi în ceea ce este acum Georgia – aveau creiere primitive precum rudele lor africane. În consecință, creierul primilor oameni nu a devenit deosebit de mare sau mai ales modern în urmă cu aproximativ 1,7 milioane de ani. Cu toate acestea, acești oameni timpurii au fost pe deplin capabili să facă multe instrumente, să se adapteze la noile condiții de mediu din Eurasia, să dezvolte surse de hrană pentru animale și să aibă grijă de membrii grupului care au nevoie de ajutor.
Craniul Dmanisi, instalat pentru tomografie cu sincrotron la instalația europeană de radiație a sincrotronului din Franța. Credit: Paul Tavoro, ESRF
În această perioadă, culturile din Africa au devenit mai complexe și mai diverse, dovadă fiind descoperirea diferitelor tipuri de instrumente din piatră. Cercetătorii consideră că evoluția biologică și culturală poate fi interconectată. „Este posibil ca primele forme ale limbajului uman să se fi dezvoltat și în această perioadă”, spune antropologul Ponce de Leon. Fosilele găsite în Java oferă dovezi că noii locuitori au avut mare succes: la scurt timp după ce au apărut pentru prima dată în Africa, s-au răspândit de fapt în Asia de Sud-Est.
Amprentele cerebrale din craniile fosile dezvăluie evoluția oamenilor
Teoriile anterioare au avut puțin de susținut din cauza lipsei de date fiabile. Problema este că creierul strămoșilor noștri nu a fost păstrat ca fosil. Structurile creierului lor pot fi deduse doar din impresiile pe care faldurile și șanțurile le lasă pe suprafețele interioare ale craniilor fosile „, spune Zollekofer, conducătorul studiului. Deoarece aceste amprente variază foarte mult de la un individ la altul, nu are A fost posibil până acum să se determine dacă este vorba despre o fosilă umană. Anumite creiere au un creier asemănător unei maimuțe sau asemănător unui om și, utilizând analize CT ale unui grup de cranii fosile, cercetătorii au închis acum acest decalaj pentru prima dată.
Referință: „Creierul primitiv primar a refuzaScris de Marcia S. W. Ştiinţă.
DOI: 10.1126 / science.aaz0032