Poate exista un motiv simplu pentru care nu am găsit viață pe Marte: ScienceAlert

Roverele de pe Marte însărcinate să caute urme biologice se pot răsturna peste forme de viață microscopice fără a mirosi nimic, pur și simplu pentru că instrumentele lor nu sunt la înălțime.

Un nou studiu efectuat în cel mai vechi deșert al Pământului arată că tehnologia actuală nu poate detecta întotdeauna semnele vieții de pe suprafața planetei noastre. Ca să nu mai vorbim de Marte.

Cercetătorii din spatele investigației argumentează fără a ne îmbunătăți capacitatea de a identifica microbii morți de mult timp materie întunecatăViața pe Marte va continua să ne scape. Mai ales dacă viața pe care o căutăm a existat cu miliarde de ani în urmă, când planeta era mult mai caldă și mai umedă decât este astăzi.

Deșertul Atacama din Chile are o deltă antică numită piatră roșie, care conține nisipuri și roci bogate în hematit și silstone. Din punct de vedere geologic, această regiune este foarte asemănătoare cu părțile lui Marte, motiv pentru care astrobiologii o folosesc adesea ca model pentru Planeta Roșie.

Când cercetătorii din Chile au testat mineralogia pietrei roșii folosind cele mai bune instrumente disponibile astăzi, au descoperit câteva semne misterioase.

Aproximativ 9% din secvențele genetice au fost obținute folosind secvențiere de generație următoare Ele se încadrează în categoria „neclasificate”, în timp ce restul de 40 la sută din secvențe nu pot fi atribuite la nimic mai specific decât cea mai înaltă clasificare, cum ar fi ordine sau domenii.

Cercetători de la Universitatea Autonomă din Chile (Universidad Autónoma de Chile) El spune Descoperirile lor relevă un „grad neobișnuit de ridicat de nedeterminare filogenetică”.

Echipa are Propunere Un nou concept pentru a reprezenta această incertitudine, ceea ce ei numesc „microbiomul întunecat”. Acest termen se referă în principal la microorganismele pe care oamenii de știință le pot detecta prin secvențierea genetică fără să știe exact ce sunt ei.

„Așa” cercetători El scrieMicrobiomul de piatră roșie întunecată poate consta din specii noi, deja existente, care nu se găsesc nicăieri altundeva pe Pământ, dar poate fi, de asemenea, cazul ca un astfel de microbiom de piatră roșie întunecată să reprezinte de fapt comunitatea înapoiată a speciilor microbiene care au locuit în delta pietrei roșii în trecutul îndepărtat. , pentru care nu au putut fi găsite rude în bazele de date de secvențe curente.”

Probele de piatră roșie au fost, de asemenea, analizate cu instrumente de testare utilizate pe sau destinate lui Marte, arătând că detectarea microorganismelor este mult mai dificilă, cu detectarea limitată sau inexistentă în majoritatea cazurilor.

Anul trecut, roverul Mars Perseverance a găsit „semne puternice” de materie organică când a trecut printr-o deltă străveche a unui râu.

În anii care au precedat acest lucru, Curiosity a detectat semne de molecule organice atât în ​​nisip, cât și în noroi uscat.

Acestea sunt descoperiri promițătoare, dar materia organică nu este un semn sigur de viață. Rămâne neclar dacă aceste molecule au de fapt origini biologice.

„Analizele noastre prin testarea instrumentelor care se află pe Marte sau care vor fi trimise pe Marte dezvăluie că, deși mineralele din piatra roșie se potrivesc cu cele detectate de instrumentele de la sol de pe Planeta Roșie, niveluri la fel de scăzute de materie organică ar fi dificile, dacă nu este. imposibil de detectat în rocile marțiane, în funcție de instrumentul și tehnica folosită”, cercetători din Chile Încheiem.

„Rezultatele noastre subliniază importanța returnării mostrelor pe Pământ pentru a aborda în mod definitiv dacă există viață pe Marte”.

De ani de zile, NASA plănuiește să-și preia mostrele de pe Marte pentru o privire mai atentă. Dar acest lucru este mai ușor de spus decât de făcut. Mersul pe Marte și înapoi necesită o misiune spațială pentru a merge mai departe decât oricând.

Momentan este stabilită data pentru acest moment istoric Pe vremuri în anii treizeci sau patruzeci ai secolului al XX-lea. Sperăm că până atunci tehnologia noastră va fi mai bine echipată pentru a arunca o privire corectă la ceea ce am găsit.

Studiul a fost publicat în Comunicarea naturii.