Pasărea orașului este mai slabă decât omologii săi care trăiesc în pădure

Se știe că păsările care trăiesc în orașe au penajul mai întunecat decât păsările care trăiesc în mediul rural. Motivul este melatonina, un pigment care conferă penelor culoarea închisă și rezistența la uzură, iar penele păsărilor urbane conțin mai mult. Se mai spune că, în comparație cu speciile care trăiesc în pădure sau în mediul rural, penajul colorat al păsărilor urbane este mai degrabă plictisitor, ceea ce se explică prin fenomenul de tocitură al păsărilor urbane.

Penajul strălucitor este o trăsătură importantă în selecția sexuală, prin care se evaluează calitatea partenerului – cu cât pasărea este mai strălucitoare și mai capabilă. Carotenoidele conferă penelor o culoare caldă galbenă, roșiatică sau portocalie. Pasărea nu poate produce singură carotenoide, dar le obține din hrană. Prin urmare, poluarea mediului joacă un rol major, deoarece într-un mediu curat există mai multă hrană de calitate, în timp ce în zonele poluate există o cantitate mai mică de carotenoizi în larvele de fluturi, care sunt considerate hrană pentru păsări. Se știe că plumbul și cadmiul inhibă sinteza carotenoidelor în plante, drept urmare mai puține dintre ele ajung la larvele fluturilor. Aceasta înseamnă că partea din față a ciocului păsării de iepure ar putea fi mai proastă și se reflectă și în culoarea penelor.

gâscă grasă (Un pic mai mare) este poate cea mai studiată specie de păsări. Până în prezent, au fost colectate suficiente informații, ceea ce a făcut posibilă combinarea studiilor de penaj urbane și rurale până în prezent într-un singur studiu paneuropean. Ei au fost, de asemenea, incluși în studiile privind penajul pițigoi Tartu, realizate sub conducerea lui Peter Hurako, profesor de ecologie comportamentală la Institutul de Științe ale Mediului și Pământului de la Universitatea din Tartu.

S-a confirmat fenomenul plictisirii păsării de oraș – burta galbenă a pițigului gras este plictisitoare în oraș. Dar diferența de culoare palidă depinde de locație: cu cât condițiile urbane și de pădure sunt mai asemănătoare, cu atât va fi mai mică sau nicio diferență. Adopția încrucișată a puilor a arătat că nu este o diferență genetică între populații, ci mai degrabă o diferență de mediu (puii eclozați în oraș sunt transferați în cuibul unei păsări care cuibărește în mediul rural și invers). Studiul a mai arătat că culoarea penelor puilor nu diferă. Acest lucru confirmă faptul că în pădure și în oraș, părinții păsărilor pot găsi hrană la fel de bună pentru puii lor. Cu toate acestea, după prima naparlire, ciocănitorii care trăiesc în pădure sunt vizibil mai galbeni decât omologii lor din oraș. Acest lucru indică un impact uman asupra mediului, deoarece poluarea și urbanizarea reduc vitalitatea penelor.

Care ar putea fi rezultatul ofilării păsărilor urbane? Nu este exclus ca selecția sexuală actuală bazată pe culoarea penajului să se schimbe semnificativ în oraș. Parametrii de culoare a penelor au indicat că urbanizarea a afectat nu numai cantitatea de carotenoizi prezente în hrana și sângele păsărilor în timpul procesului de năpârlire, ci și capacitatea individului de a le depune în pene. Deși năuca se hrănește în principal cu insecte primăvara și vara și mănâncă și semințe și fructe alteori, penajul său este mai plictisitor în oraș.

Birdwatcher Science News este editată de Marko Magi, ecologist aviar la Institutul de Ecologie și Științe ale Pământului de la Universitatea din Tartu și specialist principal la Agenția de Mediu, marko.magi/at/ut.ee.