Oamenii de știință au descoperit „ingrediente pentru viață” în roci vechi de 3,5 miliarde de ani din Australia

Cercetătorii au descoperit molecule organice prinse în formațiuni de roci incredibil de vechi din Australia, dezvăluind ceea ce spun ei că este prima dovadă detaliată a componentelor chimice timpurii care ar putea susține formele de viață microbiene primitive ale Pământului.

Descoperirea a fost făcută în 3,5 miliarde de ani Instruire de formare Australia de Vest Pilbara Kraton, Se adaugă unui mare corp de cercetări care indică viața antică din această parte a lumii – care reprezintă unul dintre cele două depozite de pământ virgin expuse de pe Pământ care datează din Archian Eon.

În ultimii ani, rocile hidrotermale ale formațiunii Dresser au arătat indicii repetate despre ceea ce pare a fi cea mai veche viață cunoscută de pe Pământ, deoarece oamenii de știință au descoperit „dovezi definitive” pentru biosemnăturile microbiene care datează de acum 3,5 miliarde de ani.

acum in Studiu nouÎn Germania, cercetătorii au identificat urme ale unei chimii specifice care ar putea permite existența unor astfel de organisme primitive, găsind în interior moleculele organice relevante din punct de vedere biologic. Barita Sedimentele, care sunt un mineral format prin diverse procese, inclusiv fenomene hidrotermale.

„În această zonă, barita este direct legată de covorașele microbiene fosilizate și miroase a ouă stricate când este proaspăt zgâriată”. El explica Geologul Helge Mesbach de la Universitatea din Köln din Germania.

„Astfel, am bănuit că conține materie organică care ar fi putut servi drept nutrienți pentru viața microbiană timpurie”.

Roca de barită din Formarea Trezoreriei. (Helge Mesbach)

În timp ce oamenii de știință au presupus de mult timp cum moleculele organice ar putea acționa ca substraturi pentru microbii primordiali și procesele lor metabolice, dovezile directe de până acum au dovedit că sunt în mare parte evazive.

Pentru a verifica acest lucru, Mißbach și co-cercetătorii săi au examinat impuritățile din barită din formațiunea Dresser, mineralul fiind stabil din punct de vedere chimic și capabil să păstreze lichide și gaze în roci timp de miliarde de ani.

Utilizați o serie de tehnici pentru a analiza probele de barită – inclusiv Cromatografia gazoasăSi MicrometruCercetătorii au descoperit că analiza izotopilor stabili Ceea ce descriu ei O varietate interesanta de molecule organice cunoscute sau deduse legate de metaboli organici.

Printre aceștia au fost compuși organici Acid acetic Si Metanetiol, Pe lângă multe dintre ele Sulfat de hidrogenPoate avea active vitale sau abiotice.

(Meisbach și colab., Nature Communications, 2021)

Deasupra: rocă de barită, indicând o asociere strânsă cu stromatoliți.

Deși poate fi imposibil să se stabilească legăturile exacte, apropierea de aceste impurități în roci de barită și acumulări organice adiacente se numește Stromatoliți Acesta indică faptul că substanțele chimice antice, transportate în interiorul fluidelor hidrotermale, ar fi putut influența comunitățile microbiene primitive.

„Într-adevăr, mulți dintre compușii care au fost descoperiți în impuritățile fluidelor găzduite de Barite … ar fi furnizat substraturi ideale pentru microbii pe bază de sulf și metanogen care au fost propuși anterior ca jucători în mediul de comoda. Introduceți studiile.

În plus față de substanțele chimice care pot servi drept nutrienți sau substraturi, alți compuși din impurități pot servi drept „elemente de bază” pentru multe reacții chimice pe bază de carbon – procesele care pot declanșa metabolismul microbian, prin producerea de surse de energie, cum ar fi grăsimile, care poate fi defalcat prin forme de viață.

„Cu alte cuvinte, ingredientele de bază ale metiltioacetatului, un factor critic sugerat în apariția vieții, erau disponibile în mediile de comoda”, Echipa explică.

„Este posibil să fi transferat elementele de bază pentru fixarea chimică a carbonului, absorbind astfel carbonul anabolic în biomasă”.

Rezultatele sunt raportate în Comunicări despre natură.