O rachetă SpaceX Falcon 9 lansează satelitul de difuzare radio SiriusXM

SpaceX a lansat o altă rachetă Falcon 9 duminică devreme de la Cape Canaveral, care stimulează satelitul radio SiriusXM-8 pe orbită pentru a transmite programarea divertismentului către receptoarele din mașini, bărci, case și birouri.

Satelitul anterior al lui Maxar din serie, SXM-7, a eșuat la doar câteva săptămâni după ce a fost lansat pe un alt Falcon 9 în decembrie anul trecut. Dar două stații de releu mai vechi sunt încă pe deplin operaționale și SiriusXM intenționează să construiască un înlocuitor pentru cel care a eșuat.

Misiunea finală a început la 12:26 a.m. EDT când un Falcon 9 aflat la bordul 40 de la Stația Forței Spațiale Cape Canaveral a lansat cele nouă motoare din prima etapă, trimițând racheta de 229 de picioare într-un cer înnorat cu un hohot. Un jet de evacuare aprinsă. Acesta a fost cel de-al 18-lea zbor al companiei Falcon 9 până în acest an și cel de-al 121-lea zbor global.

Ridicându-se spre est, peste Oceanul Atlantic, cu o forță de 1,7 milioane de lire sterline, prima etapă a rachetei a fost, la al treilea zbor, un afișaj familiar, dar încă dramatic, vizibil pentru zeci de mile în jurul coastei spațiale a Floridei.

La două minute și jumătate după decolare, motoarele din prima etapă s-au oprit, scena a fost coborâtă și zborul a continuat cu puterea unui singur motor Merlin cu vid, care alimentează a doua etapă a rapelului.

Între timp, prima etapă a răsturnat, a lansat trei motoare pentru a încetini coborârea în atmosfera inferioară și apoi a folosit un motor pentru a frana pentru a ateriza o dronă SpaceX poziționată la câteva sute de mile distanță.

Aterizarea pe țintă a fost cea de-a 65-a recuperare de succes a amplificatorului SpaceX pe mare și a 87-a în general.

A doua etapă a efectuat două aprinderi ale motorului pentru a ajunge pe orbita eliptică planificată, lansând satelitul SXM-8 pentru a zbura singur 32 de minute după decolare. Satelitul își va folosi sistemul de propulsie în următoarele câteva săptămâni pentru a atinge orbita circulară necesară la 22.300 mile deasupra ecuatorului.

Sonda spațială SXM-8, de 15.400 de lire sterline, are o antenă de plasă mare în formă de farfurie, concepută pentru a transmite programarea către radiouri portabile din America de Nord. Vârsta de proiectare a satelitului este de 15 ani.

SiriusXM intenționa inițial să înlocuiască doi sateliți mai vechi, XM-3 și XM-4 – poreclit „ritm și respectiv blues” – cu SXM-7, lansat în decembrie anul trecut, și SXM-8 identic lansat duminică.

Odată cu eșecul modelului SXM-7 la începutul acestui an, nu se știe încă ce sateliți mai vechi SXM-8 îl vor înlocui odată activat complet.

Cu toate acestea, oficialii companiei au declarat că pierderea SXM-7, care a fost asigurată pentru 225 de milioane de dolari, nu va avea niciun impact asupra livrării programului și că ambii sateliți mai vechi vor rămâne în stare bună de sănătate. Un alt satelit de generație mai veche, XM-5, este disponibil ca satelit de rezervă orbital, dacă este necesar.