O navă spațială rusă a început să se scurgă în mod necontrolat miercuri seară

O plimbare spațială rusă a fost anulată în ultimul moment, miercuri seară, când o navă spațială atașată la Stația Spațială Internațională a dezvoltat o scurgere neașteptat de mare.

Cosmonauții Serghei Prokopiev și Dmitri Petlin purtau costume spațiale, cu bloc de aer presurizat, când controlorii de zbor le-au spus să se pregătească în timp ce investighează scurgerea navei spațiale Soyuz. Plimbarea în spațiu a fost ulterior anulată cu puțin înainte de ora 22:00 ET (03:00 UTC joi).

Scurgerea pare să fi avut originea într-o buclă externă de răcire situată la capătul din spate al navei spațiale Soyuz MS-22. Ofițerul de afaceri publice Rob Navias, comentând despre plimbarea spațială pentru NASA TV, a descris nava spațială ca având scurgeri „destul de dramatice”. Videoclipul cu scurgeri a arătat particule care se revarsă în mod constant din Soyuz, ceea ce este o vedere destul de mișto. Acesta este probabil amoniac, care este folosit ca lichid de răcire a navei spațiale, deși oficialii ruși nu au confirmat acest lucru.

Niciunul dintre membrii echipajului stației spațiale nu a fost pus în pericol, inclusiv Prokopiev și Petlin, colegul lor cosmonaut Anna Kikina; astronauții NASA Frank Rubio, Nicole Mann și Josh Cassada; și astronautul japonez Koichi Wakata. Scurgerea a fost în afara stației, nu în interiorul laboratorului care orbitează.

Cu toate acestea, scurgerea ridică întrebări cu privire la viabilitatea navei spațiale Soyuz, călătoria de întoarcere pe Pământ a lui Prokopyev, Betlin și Frank Rubio de la NASA. Au plecat din nou spre stația spațială în septembrie la bordul navei spațiale Soyuz și sunt programate să se întoarcă pe Pământ în primăvara viitoare. Trei ore mai târziu, luni seara, scurgerea încă mergea, fără să arate niciun semn de diminuare.

Soyuz este o navă spațială foarte rigidă, așa că este plauzibil că s-ar putea să nu aibă niciun impact asupra capacității sale de a se decupla de stația spațială și de a se întoarce pe Pământ. Totuși, dacă inginerii ruși – și cei de la NASA, având în vedere că Rubio va fi la bord – stabilesc că există o problemă, va fi necesară o înlocuitoare Soyuz pentru a zbura la stație. Vehiculele Soyuz au capacitatea de a se lansa și de a andoca independent. Cu toate acestea, acest lucru ar însemna că până la sosirea navei stelare de înlocuire, cei trei membri ai echipajului nu vor avea o navă de evacuare de urgență.

Ceilalți patru astronauți au zburat la bordul stației de pe nava spațială SpaceX Crew Dragon în octombrie. Acest vehicul nu poate găzdui șapte persoane pentru a se întoarce pe Pământ.

Având în vedere durata scurgerii, NASA a avut probabil îngrijorări cu privire la impactul amoniacului pe suprafețele stației spațiale și pe cele ale altor vehicule andocate. Este posibil ca o mulțime de amoniac să fie fierbinte de pe suprafața dispozitivului în timp, dar cu siguranță va complica operațiunile, deoarece agenția spațială americană lucrează la propria sa plimbare spațială pe 19 decembrie pentru a instala noi panouri solare.