O istorie evolutivă a creierului uman în 7 minute

Platon a descris psihicul uman ca fiind doi cai și un șofer de care: unul reprezentând instinctele, celălalt reprezentând sentimente, iar conducătorul de care era mintea rațională care îl controlează. Astronomul Carl Sagan a continuat ideea unui „creier triplu” cu trei straturi în cartea sa din 1977. Dragonii Edenului.

Dar neurologul Lisa Feldman Barrett contestă ideea că creierul a evoluat în trei straturi, mai degrabă decât să dezvăluie un plan cerebral comun tuturor mamiferelor și vertebratelor. Evoluția sistemelor senzoriale a dat naștere creierului, iar vânătoarea și prădarea ar fi declanșat o cursă a înarmărilor pentru a deveni un prădător mai eficient și mai puternic.

În ciuda progreselor în neuroștiință și genetică, întrebarea de ce a evoluat creierul rămâne evazivă. Dar explorarea fascinantă a evoluției creierului de către Feldman Barrett oferă perspective asupra celor mai importante funcții ale acestui organ complex și ne invită să ne gândim mai profund la originile inteligenței noastre.

Lisa Feldman BarrettCreierul este cel mai prețios organ pe care îl avem în întregul corp. Creierul costă aproximativ 20% din bugetul nostru metabolic – și are doar trei kilograme. Deci sunt chiar scumpe. Așa că m-am cam întrebat: „Ei bine, de ce a evoluat creierul în primul rând?” Cum ar fi, la ce folosește creierul?

„Creierul triplu” este ideea că creierul tău a evoluat în trei straturi: ai un „creier de șopârlă” intern, care ar trebui să conțină circuite pentru instincte. Stratul deasupra acestuia este sistemul limbic. Sensul graniței limbice. Se presupune că acest lucru ar fi putut evolua la mamiferele antice. Deasupra se află cortexul cerebral mare: care se presupune că este casa circuitelor raționale. Timp de mulți ani, aceasta a fost un fel de viziune dominantă asupra dezvoltării, funcției și evoluției creierului, într-adevăr. Atât reptilele, cât și mamiferele au evoluat din pești; Ele sunt de fapt în diferite ramuri. Astfel, ideea unei șopârle de interior este lipsită de sens din punct de vedere evolutiv. Singurul animal de pe planetă care are creier de șopârlă este șopârla.

Ideea dezvoltării creierului și a funcției creierului își poate urmări, de fapt, rădăcinile până în Grecia antică până la filozoful Platon. Ideea lui Platon a fost că sufletul uman poate fi descris ca doi cai și un car care controlează caii. unul dintre cai reprezintă instinctele tale; unul dintre cai reprezintă sentimente; Apoi carul care îi controla. Și această poveste morală a supraviețuit cu adevărat mii de ani.

Când neuroștiința a început ca un domeniu științific propriu, oamenii de știință au folosit această metaforă pentru a descrie structura și funcția creierului. Ideea unui creier triunghiular există de mult timp în cultura populară, dar a devenit cu adevărat înrădăcinată într-o anumită carte scrisă de Carl Sagan în 1977, numită „Zagurii Edenului”. Această carte a câștigat un premiu Pulitzer, a fost apreciată de critici ca popularitate și conținea o relatare a minții tripartite.

Apoi, oamenii de știință în neuroștiință au dezvoltat capacitatea de a explora genele celulelor în sine. Folosind tehnici genetice moleculare, ei au reușit să urmărească genele care au ajutat la crearea acestor celule. Făcând acest lucru, ei și-au dat seama că, de fapt, creierul nu s-a dezvoltat în straturi.Această lucrare, care a fost cu adevărat, aș spune, creată și repetată în anii ’70, a aruncat în aer ideea că creierul a evoluat, a fost organizat și funcționat în straturi sedimentare. De fapt, există un plan cerebral comun tuturor mamiferelor și poate într-o oarecare măsură tuturor vertebratelor. Deci, ceea ce diferă este durata de timp pe care o ia fiecare etapă de dezvoltare și asta îl face să pară că un șoarece nu are un cortex foarte mare în comparație cu restul creierului său. În timp ce se pare că avem un cortex cerebral foarte mare în raport cu dimensiunea creierului nostru.

Cred că povestea evoluției creierului este de fapt cea mai tare poveste. Știi, este un fel ca o poveste științifico-fantastică în realitate. Există ființe în jur de astăzi numite simien. Aproape seamănă cu viermi mici, dar nu sunt viermi; Au fante branhiale. De fapt, există de 500 de milioane de ani, mai mult sau mai puțin. Dar ceea ce este cu adevărat cool la aceste animale este că nu au creier. Nu au ochi. Nu au urechi. Practic nu au cap. Sunt doar burți mici pe un băț. Sunt animale cu adevărat simple care reușesc să se mențină în viață fără a putea simți nimic sau foarte puțin despre mediul lor. Mi s-a părut foarte interesant să înțeleg că aceste creaturi și creaturi ca ele au dominat cu adevărat pământul timp de milioane de ani.

Și la un moment dat în istoria evoluției, lucrurile s-au schimbat. De ce a evoluat creierul? Cum a evoluat? Și se dovedește că cea mai bună presupunere a oamenilor de știință, deocamdată, este că creierele au apărut pe scena evoluției pentru că, la un moment dat, un animal a mâncat un alt animal, intenționat – a vânat un alt animal. Deci, vânătoarea transformă animalele în prădători și pradă. Acest lucru, cred oamenii de știință, a declanșat o cursă înarmărilor, sau ați putea să vă gândiți la ea ca la o cursă pentru ca ochii, urechile, nasul și aripioarele să devină mai puternici decât prădătorii și mai eficienți în a evita prada. Și așa, ceea ce vedeți că se întâmplă de-a lungul evoluției, este că dintr-o dată animalele încep să dezvolte sisteme senzoriale reale.

Când ai mai multe sisteme telesenzoriale și ai mai multe părți motorii pe care trebuie să le coordonezi, și atunci ai un corp mai mare, deci ai nevoie de organe interne: acum, există o mulțime de părți care trebuie coordonate și asta necesită un creier. Se pare că nu poți stabili de ce a evoluat ceva. „De ce?” Întrebarea este într-adevăr o întrebare dificilă. Aceasta este ceea ce filozofii se referă ca „teleologie”. Orice om de știință, filozof sau istoric vă spune despre motivul pentru care a evoluat ceva este doar o poveste. Nu putem verifica niciodată adevărata valoare a acelei povești. Dar putem înțelege ceva despre modul în care au evoluat organele. Putem înțelege și ceva despre cele mai importante funcții ale acestui organ.

Dacă te gândești la creier ca la centrul de control pentru toate aceste părți care trebuie coordonate într-un mod eficient din punct de vedere metabolic pentru a supraviețui. Și se dovedește că eficiența metabolică este o presiune majoră de selecție. Dacă piesele tale nu funcționează eficient și într-o manieră coordonată, nu ai suficientă energie pentru a face cu adevărat munca ta finală – să produci descendenți, să-ți transmită genele.