Noul satelit NASA continuă o jumătate de secol de observații ale Pământului în schimbare

Racheta Delta a lansat micul satelit al Earth Resources Technology în iulie 1972 cu o misiune simplă: de a face imagini multispectrale ale planetei și de a evalua schimbările în timp.

Datele provenite de la satelitul cu orbită polară s-au dovedit atât de utile încât NASA și US Geological Survey au redenumit Landsat 1 în 1975 și, de atunci, organizațiile au lansat o succesiune de sateliți „Landsat” din ce în ce mai sofisticați pentru a continua observațiile. Ca urmare, avem acum aproape jumătate de secol de schimbări care au loc la suprafața planetei – de la ferme și păduri la ghețari și zone urbane.

În timp ce datele din misiunile Landsat s-au dovedit neprețuite, ele au fost oarecum dezamăgitoare. Sateliții au colectat o evidență neutră a defrișărilor tropicale în Amazon, pentru a verifica afirmațiile organizațiilor de protecție a mediului. De asemenea, clasifică deficitul crescut de apă din vestul Statelor Unite și înregistrează pierderile de gheață în marea majoritate a ghețarilor de pe Pământ.

„Landsat a furnizat o referință importantă pentru evaluarea schimbărilor pe termen lung în mediul Pământului, atât din cauza influențelor naturale, cât și a celor antropice”. Oamenii de știință au concluzionat În teledetecția mediului, 2020.

Practic, nu poți gestiona ceea ce nu poți măsura. Deci, dacă suntem mai deștepți cu privire la modul în care schimbăm planeta, poate că oamenii vor deveni mai inteligenți cu privire la modul în care schimbăm planeta în viitor.

Acum, NASA încearcă să avanseze moștenirea programului Landsat, lansând luni misiunea Landsat 9. Din multe puncte de vedere, satelitul este o copie a Landsat 8, care a fost lansat în 2013. Cu toate acestea, noul satelit include un senzor termic în infraroșu, precum și sisteme de rezervă pentru a permite dispozitivului să funcționeze mai mult timp. Acești sateliți cântăresc aproximativ 3 tone metrice; Masa originalului Landsat este de 900 kg.

Misiunea Landsat 9 este programată să fie lansată luni la 11:12 a.m. PT (18:11 UTC) de la baza forței spațiale Vandenberg din California. Deși ceața de la sol poate ascunde lansarea, condițiile meteorologice generale sunt foarte favorabile pentru o încercare de decolare.

Racheta Atlas V, construită de United Launch Alliance, va propulsa satelitul Landsat pe o orbită aproape polară. Aceasta va fi cea de-a 300-a rachetă a rachetei familiei Atlas de la Vandenberg, datând din august 1962. Aceasta va fi cea de-a 88-a lansare a rachetei Atlas 5, care a lansat și misiunea Landsat 8.

Lansarea va fi transmisă online online cu aproximativ 40 de minute înainte de decolare.