Noile imagini ale asteroidului „os de câine” dezvăluie că este cu adevărat ciudat

Cele mai detaliate imagini ale telescopului încă ale asteroidului Cleopatra – numit după regina egipteană antică – arată forma lui ciudată de „os de câine”, iar astronomii spun că studiile lor despre acesta ar putea oferi indicii despre sistemul solar.

Cele mai recente observații ale asteroidului, la peste 125 de milioane de mile de Pământ în centura principală de asteroizi dintre Marte și Jupiter, au permis oamenilor de știință să măsoare mai exact forma și masa neobișnuitei Cleopatra – și s-a dovedit a fi cu aproximativ o treime mai ușoară decât așteptat, oferind indicii despre formarea și formarea sa.

a spus Frank Marches, astronom planetar șef la Institutul SETI din California și autor principal al Studiu nou Cleopatra a publicat luna aceasta în Journal of Astronomy and Astrophysics. „Cleopatra și alți asteroizi exotici sunt laboratoare naturale care ne provoacă cunoștințele despre sistemul solar și ne fac să ne gândim în afara cutiei”.

Cleopatra a fost descoperită în 1880 și și-a derivat numele din ortografia originală a Cleopatrei din alfabetul grecesc. Este relativ mare pentru un asteroid și a fost observat de telescoape de la sol de zeci de ani pentru a-i determina orbita în jurul Soarelui. Forma sa ciudată a fost confirmată doar de radar în urmă cu aproximativ 10 ani.

Ultimele imagini de la puternicul Observator Sudic European telescop foarte mare În nordul Chile, oferă mai multe detalii despre forma sa particulară – cu doi lobi mari conectați printr-un „gât” gros, care seamănă atât de clar cu un os.

Cleopatra se află la aproximativ 160 de mile distanță – dimensiunea New Jersey – și cântărește mai mult de 3.300 trilioane de tone. Se rotește aproximativ la fiecare cinci ore, iar astronomii speculează că, dacă s-ar roti mult mai repede, lobii săi s-ar putea răsuci.

Marches a spus că forma neobișnuită a Cleopatrei este dovada formării sale. „Este probabil să fie un asteroid slab, făcut din dărâmături de material feros”, a spus el într-un e-mail.

Cercetătorii cred că s-ar fi putut forma din resturile unei coliziuni mai mari de asteroizi care a avut loc în urmă cu miliarde de ani.

O echipă condusă de Marches a anunțat în 2008 că observațiile lor au arătat că Cleopatra avea, de asemenea, două luni mici, fiecare la câțiva kilometri distanță, și a numit-o AlexHelios și CleoSelene după doi fii ai reginelor egiptene.

Nu este neobișnuit ca asteroizii să aibă luni sau să formeze „sisteme binare” unde doi asteroizi se orbitează între ei. Marșii au spus că cel puțin 15 asteroizi din centura principală sunt cunoscuți că au luni și că au fost găsite peste 400 de perechi de asteroizi în orbită.

Observațiile recente, a spus el, au permis astronomilor să facă măsurători detaliate ale orbitelor lunilor din jurul Cleopatrei, indicând faptul că sunt vechi pâlcuri de moloz provenind de la asteroidul principal – cu alte cuvinte, Cleopatra ar fi putut „naște” copii.