Nici măcar curenții din adâncurile oceanului nu pot scăpa de efectele schimbărilor climatice

Știm că încălzirea globală afectează curenții oceanici într-o varietate de moduri, dar rămân întrebări despre cum funcționează exact această relație. Un nou studiu încearcă să răspundă la unele dintre aceste întrebări.

Oamenii de știință au analizat cu atenție date care se întind în urmă cu 66 de milioane de ani pe 293 de site-uri, analizând golurile din straturile sedimentare, cunoscute sub numele de hiatus, pentru a afla puterea variabilă a curenților oceanici de-a lungul mileniilor și modul în care aceasta se leagă de schimbările de temperatură.

Acest lucru a oferit o mulțime de date suplimentare dincolo de cei aproximativ 30 de ani de imagini prin satelit pe care cercetătorii le-au folosit în mod tradițional pentru a vedea cum se modifică activitatea curentului oceanic pe măsură ce temperatura globului continuă să crească.

„Datele satelitare utilizate de obicei pentru a informa modelele oceanelor acoperă doar câteva decenii, ceea ce duce la o înțelegere slabă a variabilității oceanelor pe termen lung.” spune sedimentologul Adriana Dutkiewicz de la Universitatea din Sydney din Australia.

„Acest lucru ne-a determinat să ne uităm la înregistrarea geologică de adâncime pentru a descifra aceste schimbări”.

Echipa a descoperit că în ultimii 13 milioane de ani, pe măsură ce Pământul s-a răcit treptat, hiatu-urile din înregistrarea sedimentelor au devenit mai puțin frecvente. Asta sugerează că viteza curentului în cele mai adânci părți ale oceanului a încetinit în general.

În comparație, în perioada „climei de seră” care a precedat era de răcire de 13 milioane de ani, circulația oceanelor adânci părea a fi mult mai aglomerată. În acest moment, temperaturile globale ar fi fost cu 3-4°C (5,4-7,2°F) mai calde decât sunt astăzi.

Nu trebuie să trăiești pe fundul mării pentru a fi afectat de fluctuațiile curenților oceanici: Aceste vârtejuri adânci au o influență asupra tuturor, de la modelele meteorologice majore până la distribuția vieții marine.

„O întrerupere a sedimentării indică curenți puternici de adâncime, în timp ce acumularea continuă de sedimente indică condiții mai calme.” spune geofizicianul Dietmar Müller de la Universitatea din Sydney.

„Combinarea acestor date cu reconstrucțiile bazinelor oceanice a permis geologilor să urmărească unde și când au avut loc aceste spargeri de sedimente”.

Cu cât știm mai multe despre trecut, cu atât predicțiile noastre vor fi mai bune când vine vorba de modelarea modului în care încălzirea globală va schimba oceanele în viitor. Oceanul a absorbit deja o cantitate uriașă de exces de carbon și căldură.

Studii anterioare indică faptul că, în perioadele de încălzire a climei, oceanele pot capta mai mult carbon, în principal prin plancton, folosind carbonul dizolvat pentru a-și construi învelișul și apoi coborând pe fundul oceanului după moarte, captând carbonul absorbit.

Ceea ce este de asemenea clar acum este că este probabil să existe mai multă activitate în adâncurile oceanelor, pe măsură ce temperaturile de pe Pământ continuă să crească. Cercetările viitoare vor fi necesare pentru a evalua exact modul în care aceasta va avea impact asupra echilibrului vieții și atmosferei.

„Până în prezent, studii independente care utilizează date satelitare sugerează că circulația oceanelor la scară largă și turbulențele oceanice au devenit mai intense în ultimele două până la trei decenii de încălzire globală, susținând rezultatele noastre.” spune Muller.

Cercetarea a fost publicată în Geologie.