NASA urmărește sursa misterioaselor explozii radio rapide care trimit semnale înapoi pe Pământ

Nu vă panicați, dar surse misterioase trimit semnale radio pe Pământ de ani de zile. Acum, oamenii de știință și-au urmărit unele origini – și au fost surprinși de ceea ce au găsit.

Și nu, încă nu sunt extratereștri.

Utilizare Telescopul spațial Hubble al NASAAstronomii au urmărit locațiile a cinci semnale spațiale profunde cunoscute sub numele de Rafale rapide de radio (FRB-uri). Într-o miime de secundă, aceste erupții puternice generează aceeași cantitate de energie ca soarele într-un an întreg.

Aproximativ 1000 de FRB-uri au fost descoperite de când primul a fost descoperit în 2001, dar au fost descoperite Este greu de urmărit Pentru că dispare într-o clipă și fără urmă. Doar 15 dintre ele au fost urmărite către galaxii specifice.

Oamenii de știință sunt interesați să urmărească sursa acestor impulsuri intense, astfel încât să poată determina ce fel de evenimente cosmice le-au declanșat.

În nou un studiu, Setați să publicați în Jurnalul astrofizicÎn camera cu câmp larg 3 a lui Hubble, cercetătorii au reușit să identifice cinci din opt FRB-uri recente pentru galaxiile gazdă, precum și tipurile de locații din care au provenit. O caracteristică a tuturor acestor galaxii îndepărtate este „brațele lor spirale”, unde se formează stele.

Scriitorul principal Alexandra Mannings a spus: „Rezultatele noastre sunt noi și interesante. Aceasta este prima redare de înaltă rezoluție a unui grup de FRB-uri, iar Hubble dezvăluie că cinci dintre ele se află lângă sau pe brațele spirale ale unei galaxii”. „Majoritatea galaxiilor sunt masive, relativ tinere și încă formează stele. Imagistica ne permite să ne facem o idee mai bună asupra caracteristicilor generale ale galaxiei gazdă, precum masa și rata de formare a stelelor, precum și să explorăm ceea ce se întâmplă corect la site-ul FRB, deoarece Hubble este atât de precis. „

Unele dintre structurile brațelor erau mai compacte, în timp ce altele erau mai flexibile, indicând diferențe în distribuția stelelor. Imaginile indică faptul că FRB-urile cel mai probabil nu provin de la cele mai mici și mai masive stele din galaxii.

Oamenii de știință au spus că erupțiile nu ar putea provoca din moartea explozivă a acestor stele tinere și nici din fuziunea stelelor cu neutroni. Nici nu provine din galaxiile pitice, pe care oamenii de știință nu reușeau să le excludă anterior ca posibilitate. Cu fiecare nouă descoperire, astronomii lucrează pentru a restrânge explicația posibilă pentru aceste semnale misterioase.

Membru al echipei Wen-fai Fong a spus: „Nu știm ce cauzează FRB-uri, așa că este foarte important să folosim contextul atunci când îl avem”. „Această tehnică a identificat cu succes strămoșii altor tipuri de tranzitori, precum supernove și explozii de raze gamma. Hubble a jucat un rol important și în acele studii.”

Descoperirile echipei susțin ideea că FRB-urile apar din explozii de stele magnetice mici, un tip de stea neutronică cu câmpuri magnetice puternice. Oamenii de știință îi numesc cel mai puternic magnet din univers – de 10 trilioane de ori mai puternic decât magneții de la ușa frigiderului.

„Datorită câmpurilor magnetice puternice, stelele magnetice sunt complet imprevizibile”, explică Fong. „În acest caz, se crede că FRB-urile provin din strălucirile unei stele magnetice tinere. Stelele masive suferă o evoluție stelară și devin stele de neutroni, dintre care unele ar putea fi puternic magnetizate, rezultând străluciri și procese magnetice pe suprafețele lor, care ar putea emite radio ușoară.”

Galaxiile observate în studiu au existat de miliarde de ani, așa că oamenii de știință le urmăresc cum au apărut când universul avea aproximativ jumătate din vârsta sa actuală. Multe dintre ele au dimensiunea Căii Lactee și sunt, de asemenea, un tip de galaxie spirală.

Toate galaxiile sunt situate la 400 de milioane de 9 miliarde de ani lumină de Pământ.

„Acesta este un nou domeniu interesant”, a spus Fong. „Găsirea acestor evenimente locale este o piesă majoră a puzzle-ului și o piesă foarte unică a puzzle-ului în comparație cu ceea ce s-a realizat înainte”.