NASA și SpaceX opresc lansarea Dragonului pentru a studia problema hidrazinei

NASA și SpaceX au întârziat lansarea navei spațiale Cargo Dragon cu cel puțin două săptămâni din cauza unei probleme la preîncărcarea propulsoarelor de mare putere.

Agenția spațială plănuia să lanseze nava spațială pe 12 iunie, dar a anunțat întârzierea printr-un e-mail luni seară adresat reporterilor.

„În timpul încărcării cu forță a navei spațiale Cargo Dragon, au fost măsurate valori ridicate ale vaporilor de monometil hidrazină într-o regiune izolată a sistemului de propulsoare Draco”, a spus agenția spațială într-un comunicat. „Propelul și oxidantul au fost evacuați din acea zonă pentru a sprijini inspecții și teste ulterioare”.

Motoarele Draco oferă forță pentru a manevra pe orbită navei spațiale Dragon. NASA a spus că lucrează cu SpaceX pentru a identifica sursa citirilor ridicate și pentru a lua orice măsuri corective. Marți dimineață, Mission Control din Houston i-a notificat pe astronauții de la bordul Stației Spațiale Internaționale că data de lansare va fi amânată până cel puțin pe 28 iunie.

Acesta nu este noul vehicul Dragon. Desemnat ca Dragonul „C208”, acest vehicul a efectuat anterior două misiuni de aprovizionare, ambele în 2021. Este o versiune îmbunătățită a navei spațiale originale Cargo Dragon, cunoscută sub numele de „Cargo Dragon 2”.

NASA va dori să studieze această problemă cu atenție, deoarece sistemul de propulsie de pe această versiune Cargo Dragon are multe în comun cu Crew Dragon, care folosește și propulsoare Draco și același hiperpropulsor. Totuși, ar trebui să existe suficient timp pentru ca acest lucru să funcționeze, deoarece lansarea viitorului Crew Dragon, care poartă „Mission Crew 5”, nu este programată până în septembrie.

Aceste propulsoare Draco au o tracțiune mult mai mică decât propulsoarele SuperDraco care sunt folosite pentru a alimenta sistemul de evacuare de lansare al lui Crew Dragon. În timpul unui test efectuat în aprilie 2019, un agent oxidant s-a scurs chiar înainte de aprinderea propulsoarelor SuperDraco. a dus la o explozie care a distrus o navă spațială. Nu există răniți.

Cargo Dragon nu are aceste motoare SuperDraco, dar, cu toate acestea, NASA și SpaceX vor dori să înțeleagă toate problemele cu cea mai recentă scurgere înainte de a elibera provizii sau oameni.