NASA rearanjează misiunile echipajelor comerciale ale astronauților din cauza întârzierilor Starliner

MOUNTAIN VIEW, CA – NASA a reatribuit doi astronauți din misiunile echipajului comercial Boeing într-un singur SpaceX, în timp ce agenția abordează întârzierile în dezvoltarea CST-100 Starliner și lucrează la un acord de schimb cu Rusia.

NASA a anunțat pe 6 octombrie că astronauții Nicole Mann și Josh Cassada vor fi comandantul și respectiv pilotul pentru misiunea SpaceX Crew Dragon-5, care va fi lansată la Stația Spațială Internațională cel târziu în toamna anului 2022. Celelalte două persoane vor anunțați acea sarcină mai târziu.

MAN a făcut anterior parte din misiunea de trei oameni a echipajului de zbor (CFT), primul zbor cu echipaj al Starliner. Cassada a făcut parte din Starliner-1, prima misiune Starliner operațională care va urma misiunea CFT. Nici CFT și nici Starliner-1 nu au confirmat datele de lansare din cauza întârzierilor în curs de desfășurare a celei de-a doua misiuni a echipei Starliner, Orbital Flight Test 2. Raportat pentru prima dată de Ars Technica pe 5 octombriecare la acea vreme nu se așteptase la un anunț oficial de săptămâni sau luni.

Într-un briefing programat cu privire la viitoarea misiune SpaceX Crew-3 din 6 octombrie, oficialii NASA au spus că au reatribuit Cassada și MAN pentru că vor să ofere astronauților începători o experiență de zbor mai devreme decât mai târziu. „Pentru noi, ni s-a părut momentul potrivit”, a spus Steve Stitch, managerul de program al echipajului comercial al NASA. „Ne-am dorit foarte mult să obținem o experiență cu Nicole și Josh și să-i ducem în spațiu cât mai repede posibil”.

Astronauții NASA Butch Wilmore și Mike Fink au rămas misiuni pentru CFT și Sonny Williams pe Starliner-1. Toți trei sunt astronauți veterani, iar NASA a spus că alți astronauți vor fi adăugați la aceste misiuni în viitor.

Janet Epps a rămas și pe Starliner-1, un alt astronaut debutant care a fost îndepărtat din misiunea Soyuz la Stația Spațială Internațională în 2018 din motive pe care agenția a refuzat să le dezvăluie la acea vreme. „Reevaluăm misiunea zborului”, a spus Stitch. „Deoarece Starliner-1 este puțin mai departe de CFT, ne uităm la misiunea respectivă și vedem dacă asta se schimbă în timp.”

NASA speră că unul dintre cele două locuri deschise de pe echipajul-5 va fi ocupat de un cosmonaut rus. Agenția continuă discuțiile cu agenția spațială rusă Roscosmos în legătură cu un acord de schimb de locuri pentru a permite NASA și altor astronauți occidentali să zboare la bordul navei spațiale Soyuz în schimbul cosmonauților ruși care călătoresc cu vehicule comerciale ale echipajului. Astfel de „echipaje hibride” se vor asigura că atât astronauții, cât și cosmonauții se află pe stație dacă există o problemă cu nava spațială Soyuz, Crew Dragon sau Starliner.

„Am lucrat cu partenerii noștri ruși la ceea ce numim o strategie de” schimb de echipaj „, a declarat Kathy Lueders, administrator asociat NASA pentru operațiuni spațiale, la conferința de presă. A acordurilor dintre guverne împreună pentru a sprijini acest lucru.”

Joel Montalbano, managerul programului NASA ISS, a declarat că s-a întâlnit cu oficialii Roscosmos săptămâna trecută la Moscova despre acord. „Scopul nostru este să fim echipajul 5 în toamna anului 22, să avem un astronaut pe ambarcațiunea respectivă și să avem un american la bordul unui Soyuz în același interval de timp”, a spus el.

Acest lucru ar exclude conducerea unui astronaut la bordul echipajului-4, care va fi lansat în primăvara anului 2022. NASA a lăsat deschis unul dintre cele patru locuri din acea misiune în cazul în care se poate ajunge la un acord la timp. Stich a spus că un membru de rezervă al echipajului echipajului 4 va fi desemnat să ocupe acel loc „în timp util”.

Trei cosmonauți ruși vor fi la bordul următoarei misiuni de rotație a echipajului Soyuz, care va fi lansată în primăvara anului 2022. Montalbano a spus că NASA nu intenționează să obțină un loc pe acel zbor, așa cum a făcut la începutul acestui an, când a încheiat un acord prin intermediul unei terțe părți, Axiom Space, pentru a cumpăra scaunul și pentru a zbura astronautul NASA Mark Vande, deoarece acesta este în locul lui un cosmonaut rus. Montalbano a spus că livrarea între misiunile Crew-3 și Crew-4 va fi programată „astfel încât să menținem o prezență americană la bord”.

Actualizări ale echipajului Dragon

Informarea a fost în primul rând despre misiunea Crew-3, lansată pe 30 octombrie și trimisă astronauților ISS Raja Chari, Tom Marshburn, Kayla Barron și astronautului ESA Matthias Maurer.

Acesta va fi primul zbor al unei noi nave spațiale Crew Dragon și al treilea din flota SpaceX. SpaceX a făcut modificări minore la această navă pe baza experienței din zborurile anterioare, inclusiv misiunea Crew-1, unde resturile, în timp ce se întorceau pe Pământ, au cauzat daune minore uneia dintre parașutele rotative.

Stich a spus că problema este legată de o „bucșă mică” pe dop, menită să protejeze liniile ascendente de pe baldachin de abraziune. „De fapt, am remediat asta pentru a îmbunătăți unele cusături pe acea mânecă mică”, a spus el.

O altă problemă cu sistemul de gestionare a deșeurilor navei spațiale este că joncțiunea mică poate fi „puțin slabă”, a spus Sarah Walker, directorul de gestionare a misiunii Dragon la SpaceX. „Tocmai am început să facem o îmbunătățire pentru a face această articulație puțin mai îngustă.”

SpaceX împărtășește, de asemenea, datele NASA colectate în misiunea Inspiration4 Special Crew Dragon în septembrie. Stitch a spus că misiunea este importantă, deoarece a zburat mai sus decât cea care a ajuns la Stația Spațială Internațională, expunând nava spațială la o cantitate mai mare de microparticule și resturi orbitale. Zborul de trei zile a oferit, de asemenea, un test mai robust al sistemului de susținere a vieții navei spațiale.

În plus față de noul Crew Dragon pentru misiunea Crew-3, SpaceX construiește un al patrulea Dragon Crew despre care Walker a spus că ar trebui să fie gata în primăvara anului 2022, posibil pentru misiunea Crew-4. Ea a adăugat că nu există planuri de a construi mai multe capsule Crew Dragon în acest moment. „Cele patru mașini Crew Dragon par suficiente pentru a îndeplini afirmația noastră, care este în plină expansiune”.