NASA neagă raportul privind scurgerile de combustibil SpaceX Crew Dragon și dezvăluie un defect fără legătură în scutul termic
Într-un răspuns parțial la un raport care susținea dovezi ale mai multor anomalii semnificative în timpul unei recente lansări speciale de astronauți care ar putea afecta echipajul de astronauți NASA lansat luna trecută, agenția spațială a emis o declarație prin care neagă afirmațiile. Cu toate acestea, aceeași declarație a dezvăluit simultan că SpaceX a descoperit recent o problemă diferită cu o componentă diferită a navei spațiale Crew Dragon în timpul testării la sol.
Pe 23 mai, explorarea spațiului A fost publicat un raport care susține că nava spațială SpaceX Crew Dragon a întâmpinat probleme majore în timpul Axiom-1, prima lansare a unui astronaut exclusiv privat a companiei către Stația Spațială Internațională (ISS). Conform informațiilor obținute și a unei posibile note interne SpaceX, o parte din combustibilul toxic al Dragonului s-a scurs în timpul zborului de 17 zile, dăunând sau slăbind părți ale scutului său termic și „[caused] Periculos de uzură excesivă la intrare.” În general, raportul pare să fie bine documentat și chiar a susținut că NASA Engineering and Safety Center (NESC) a deschis o investigație. În plus, atunci când se apropie pentru suspendare, nici NASA, nici SpaceX nu au fost inițial dispuși să vorbească. formal, ceea ce însemna și că niciunul dintre ei nu a negat acuzațiile.
O zi mai târziu, NASA a trimis o declarație oficială către Space Explorer, în care neagă în mod explicit că au existat scurgeri de combustibil, contaminare a scutului termic sau coroziune excesivă a scutului termic la oricare dintre „recentele reveniri ale echipajului Dragon”.
NASA a respins, de asemenea, preocupările legate de reutilizarea scutului termic Cargo Dragon 2 lansat anterior structura pe Crew-4, care a fost lansat la doar două zile după ce Axiom-1 și-a revenit și este programat să petreacă încă patru până la cinci luni pe orbită. De asemenea, s-a referit la reutilizarea armurii Dragonului de căldură gresie – Structuri care preiau cea mai mare parte a încălzirii la intrare și sunt scufundate în apă sărată după fiecare misiune – foarte limitate și încercate doar ocazional livrare Misiuni Dragon.
În același timp, NASA a dezvăluit că „noua structură compozită pentru scutul termic de zbor de pe Crew-5 nu a trecut testul de acceptare” la uzina SpaceX din Hawthorne, California. Eșecul testului fără legătură a fost pus pe seama unui defect de fabricație, iar NASA nu a trădat niciun semn de îngrijorare serioasă în declarația sa, sugerând că problema ar putea fi mai puțin gravă decât pare. Ca răspuns, NASA spune că SpaceX va folosi pur și simplu o arhitectură diferită a vehiculului pentru scutul termic Crew-5, care este programat să fie lansat cel târziu (NET) în septembrie 2022.
Datele legate de reintrarea recentă a echipajului Dragon au fost normale – sistemul a fost implementat așa cum a fost proiectat, fără conflicte. Nu a existat nicio scurgere excesivă de ghoul în timpul întoarcerii misiunii Dragon cu echipaj și nici vreo contaminare a scutului termic care să provoace uzură excesivă. SpaceX și NASA efectuează o analiză inginerească completă a sistemului de protecție termică al scutului termic după fiecare întoarcere, inclusiv înainte de lansarea misiunii Crew-4 aflată în prezent pe Stația Spațială Internațională. Structura compozită cu scut termic (structura de sub plăci) a fost relocată în conformitate cu procesele normale de planificare și renovare. Sistemul de protecție termică de pe scutul termic principal al lui Crew-4 era nou, la fel ca și cazul tuturor misiunilor de zbor spațial uman. SpaceX tocmai a demonstrat reutilizarea plăcilor PICA (Phenolic Impregnated Carbon), un material ușor conceput să reziste la temperaturi ridicate, ca parte a scutului său termic pe zborurile de marfă.
NASA și SpaceX lucrează în prezent la definirea sarcinilor hardware pentru viitoarea misiune SpaceX Crew-5 a agenției, inclusiv scutul Heat Dragon. SpaceX are un proces de testare riguros pentru a pune în practică fiecare componentă și sistem pentru a asigura siguranța și fiabilitatea. La începutul lunii mai, noua structură compozită a scutului termic pentru aviație de pe Crew-5 nu a trecut testul de acceptare. Testerul și-a făcut treaba și a găsit un defect de fabricație. NASA și SpaceX vor folosi un alt scut termic pentru zbor, care va fi supus acelorași teste riguroase înainte de zbor.
Siguranța echipajului rămâne o prioritate atât pentru NASA, cât și pentru SpaceX și continuăm să țintăm septembrie 2022 pentru lansarea Crew-5.
Inca ceva anomalii. În timp ce respingerea deschisă a NASA ar trebui considerată ultimul cuvânt în această chestiune, este încă foarte neobișnuit ca NASA și SpaceX să respingă sau să nu poată respinge rapid și public afirmațiile în câteva ore de la întrebarea. Acest lucru poate fi pur și simplu rezultatul unei comunicări interne și externe slabe pentru NASA și SpaceX sau dragostea ambelor părți de a reține informații de la contribuabili despre sistemele și tehnologiile pentru care contribuabilii înșiși le-au plătit.
Pe de altă parte, după testul Demo-2 al lui Crew Dragon cu o erodare a scutului termic mai mare decât se aștepta în 2020, este aproape imposibil să ne imaginăm că NASA și SpaceX ar fi continuat să lanseze Crew-4 la două zile după Axiom- 1 m-am recuperat fără a verifica cu încredere că eroziunea scutului termic a fost în limite normale. Tigla de protecție termică cu carbon fenolic (PICA-X) de la SpaceX este Se spune că este proiectat pentru coroziune [PDF] Mai puțin de un centimetru mai gros decât aproximativ 7,5 centimetri (3 inchi) grosime după fiecare reintrare. Musk a mers și mai departe, afirmând în 2012 că „[PICA-X] Ele pot fi folosite de sute de ori pentru a reintra pe orbita Pământului cu doar o ușoară deteriorare de fiecare dată.” Dacă acest lucru ar fi adevărat, ar fi până departe Chiar și o inspecție rapidă după zbor a capsulei Dragon a lui Axiom-1 este greu de ratat ceea ce Space Explorer a descris drept „eroziune periculos de excesivă”.
Teoretic, în timpul unei recuperări, echipa de recuperare a SpaceX ar fi trebuit să constate imediat chiar și o scurgere de combustibil minut, deoarece prima parte a procesului operativ implică o echipă mică cu măști de gaz și detectoare care se apropie de capsula plutitoare pentru a se asigura că este sigur pentru alții să se apropie. . Oxidantul lichid de monometil hidrazina (MMH) și tetroxidul de dinazot (NTO) sunt foarte toxici în cantități mici, iar MMH este un cancerigen cunoscut.
În cele din urmă, știrile privind potențialele scurgeri de combustibil și performanța anormală a scutului termic pare să fi fost o alarmă falsă, deși – întâmplător sau nu – o anomalie aparent minoră cu șasiul scutului termic non-spațial Crew Dragon. act Vorbind la începutul acestei luni. În ciuda acestei anomalii, Crew-4 și Crew-5 avansează nominal și NASA pare mulțumită de performanța Crew Dragon în timpul mai multor lansări și recuperări recente.
