NASA întârzie acordarea Lunar Lander în timp ce echipa lui Biden studiază programul de lansare a lunii

Săptămâna trecută, NASA și-a întârziat în liniște planul de a atribui două contracte de aterizare lunară cu personalitate înaltă, împingând linia de sosire înapoi cu două luni înapoi la un program critic în cadrul programului accelerat al administrației Trump de a primi astronauți pe Lună în 2024. Cu o scurtă finanțare din partea Congresului Și o nouă administrație axată pe cele mai presante probleme naționale și această mișcare era de așteptat.

Elon Musk SpaceX, o echipă de giganți spațiali condusă de Jeff Bezos Blue Origin și Leidos Dynetics A câștigat în total 967 milioane de dolari În finanțarea inițială de la NASA anul trecut pentru a dezvolta concepte concurente pentru un sistem de aterizare pe lună umană. A fost prima încercare a agenției spațiale de a cheltui bani pe astronauți pe Lună de la programul Apollo din anii 1970.

Miercuri trecute, NASA le-a spus celor trei contractori că „va fi necesară o prelungire a contractelor lor de dezvoltare”, cu o nouă dată de atribuire aleasă pentru 30 aprilie. Potrivit calendarului administrației Trump, agenția plănuise să selecteze doi dintre cei trei ofertanți la sfârșitul lunii februarie, acordând sigiliul aprobării pentru două sisteme care să ducă oamenii pe Lună.

Întârzierea a fost aproape sigură: proiectul de lege de cheltuieli adoptat de Congres în decembrie ar acorda NASA 850 de milioane de dolari pentru programul Human Landing System, cu mult mai puțin decât cei 3,2 miliarde de dolari de care are nevoie pentru a adera la programul din 2024. Dar NASA a rămas angajată data atribuirii în februarie și, la fel, lansarea lunii 2024. Întârzierile erau, de asemenea, așteptate, deoarece echipa Biden a încetat să mai emită orice politică spațială și s-a concentrat mai mult asupra schimbărilor climatice și reducerea epidemiei, menținând nesigură soarta pe termen lung a programului Artemis al NASA.

Acum, NASA spune că întârzierea este concepută pentru a-i oferi mai mult timp pentru a evalua ofertele ofertanților și pentru a „menține capacitatea de a se deplasa fără probleme” din etapa de dezvoltare, dar a adăugat că este posibil să nu aibă nevoie de perioada completă de prelungire și să poată atribui contracte de aterizare anterior. NASA a spus că extensia oferă companiilor mai mult timp pentru a proiecta și dezvolta sistemele lor de tren de aterizare.

Spațiul de aterizare lunar al SpaceX pentru NASA este Starship, un vehicul complet reutilizabil cu 16 etaje pe care compania l-a lansat și a aterizat pe zboruri scurte de testare suborbitală – numite „hamei” – în Boca Chica, Texas. Cota companiei din fondurile de dezvoltare a fost de 135 de milioane de dolari.

Blue Origin al lui Jeff Bezos a câștigat cel mai mare premiu, 579 milioane dolari, pentru dezvoltarea Blue Moon Lander. A anunțat companiaechipa națională„În 2019, este alcătuit din Lockheed Martin, Northrop Grumman și Draper pentru a lucra la proiect. Dynetics a obținut 253 milioane de dolari pentru ambarcațiunea de debarcare și a încheiat un parteneriat cu Sierra Nevada Corp.

Administrația Biden trebuie să aleagă în continuare un administrator NASA sau să elibereze orice obiective de politică spațială, dar se așteaptă ca programul Artemis să încetinească până în lună până în 2024 – o dată văzută pe larg ca fiind nerealistă. Luna aceasta, conducerea Face publicitate Echipa ei de la Biroul de Politică Științifică și Tehnologică de la Casa Albă, l-a condus pe geneticianul Eric Lander să fie primul consilier științific al lui Biden.

Președintele NASA, Jim Bridenstein A părăsit biroul în ziua inaugurării După service după 2018 și lansarea software-ului Artemis. El a predat conducerea agenției nr. 2, Steve Gorshik în calitate de funcționar interimar.