NASA a găsit un asteroid uriaș care lansează pietre în spațiu

Anul trecut, NASA a făcut istorie prin finalizarea misiunii DART (Test de reorientare a asteroidului dublu) și prăbușind o navă spațială mică în asteroidul Dimorphos. Acum, o descoperire ciudată a întors ochii astronomilor către sistemul Didymos. Noile cercetări indică faptul că asteroidul Didymus, părintele lui Dimorphos, ar putea catapulta roci în spațiu cu fiecare rotire.

Astronomii din spatele noii descoperiri spun că aceasta se învârte atât de repede încât asteroidul Didymus ar putea fi capabil să arunce un flux de resturi în spațiul din jurul său. Această revelație ridică noi întrebări cu privire la soliditatea asteroizilor.

La urma urmei, este ușor să te uiți la asteroizi și să te gândești la ei ca fiind corpuri complet solide. Deși știm că asteroizii pot fi formați din tone de obiecte mai mici, mai puțin solide, aceasta este prima dată când detectăm un asteroid precum Didymos care aruncă pietre adevărate în spațiu.

Oferă o perspectivă unică asupra asteroizilor – care, pentru cea mai lungă perioadă de timp, au părut ca niște bolovani monotoni, stagnanți, care trec prin spațiu. Cu toate acestea, pe baza descoperirii că Didymus poate elibera substanțe în spațiu, oamenii de știință pot afla mai multe despre natura dinamică a acestor corpuri cerești.

Mai mult, descoperirea ar putea duce la noi descoperiri despre modul în care a ajuns Dimorphos, însoțitorul mai tânăr al lui Didymos – și ținta DART de anul trecut. Credința populară este că asteroidul Didymos a fost singuratic la început. Cu toate acestea, s-a învârtit atât de repede încât a scuipat suficient material pentru a produce Dimorphos.

Desigur, a demonstra toate acestea este cu totul altă chestiune. Dar, pe măsură ce astronomii continuă să monitorizeze Didymus în viitor, putem găsi mai multe indicii despre posibila revărsare de roci pe care asteroidul o aruncă în spațiul din jurul său.

Deocamdată, un studiu asupra acestei descoperiri poate fi găsit la revistă știință directă.