NASA a arătat pentru prima dată o imagine a velei sale solare

ACS3 a fost lansat în aprilie anul trecut și de atunci orbitează la 960 de kilometri deasupra Pământului. Inginerii monitorizează constant funcționarea dispozitivului și se pregătesc pentru următoarele teste. A fost proiectat un prototip al unui nou dispozitiv mobil Design vele Pentru testare, rezultatele testelor viitoare ar putea deschide calea pentru versiuni mai mari capabile să transporte sateliți și nave spațiale prin sistemul solar. Dar înainte de asta, NASA trebuie să se asigure că dinamica ACS3 este suficient de fiabilă pentru a fi utilizată în misiuni viitoare.

Pânze solare Acest concept era deja bine cunoscut Pentru o lungă perioadă de timp: Folosind materiale reflectorizante care captează energia radiantă a ionilor solari, o velă poate fi folosită pentru a transporta mărfuri prin spațiu la viteze foarte mari fără combustibil suplimentar.

Prototipul ACS3 folosește brațe pliante special concepute, realizate dintr-un polimer compozit flexibil, armat cu fibră de carbon. Când este complet extins, atinge 7 metri și suportă 80 de metri pătrați de folie de plastic ultra-subțire.

În ciuda dimensiunilor sale impresionante, valoarea reală a ACS3 constă în dimensiunile sale mici. În timpul transportului, brațele sunt împachetate într-un manșon de dimensiunea unui plic și rulate folosind un mecanism asemănător ruloului de bandă.

Potrivit NASA, pasionații de astronomie pot vedea deja ACS3 seara, deși vizibilitatea acestuia poate fi neregulată, iar luminozitatea sa poate varia pe măsură ce vela se rotește pe orbită. Un tracker ACS3 a fost adăugat la aplicația mobilă a NASA pentru a ajuta la urmărirea dispozitivului pe orbită. De asemenea, agenția îi încurajează pe oricine poate să-i facă fotografii să o distribuie pe rețelele sociale folosind hashtag-ul #SpotTheSail.