Leagănul campionilor olimpici la canotaj România pe apă – trenul New Indian Express
MILA 23: Mila 23 – un mic sat de pescari de aproximativ 450 de locuitori din inima Deltei Dunării – a produs o serie de medalii mondiale și olimpice la canotaj pentru România.
Dar impulsul său se epuizează, stârnind îngrijorări cu privire la viitorul sportului care este esențial pentru succesul sportiv al țării.
În trecut, copiii de pe Mila 23, la care se poate ajunge doar cu barca, au învățat de mici să vâslească, iar din anii ’60, aproximativ două zeci dintre ei au devenit campioni olimpici, mondiali sau europeni.
În total, România a câștigat 34 de medalii olimpice în acest sport, inclusiv zece medalii de aur.
Dar acum, la Mila 23, buruienile au crescut în caiace de lemn putrezite, abandonate, pe malurile nisipoase ale Dunării și în grădinile din spate, unde localnicii preferă bărcile cu motor, iar banii s-au secat pentru a susține caiac ca sport.
– Fade sport –
„A fost o cale de ieșire din sărăcie pentru că părinții mei nu au putut să mă țină la școală”, a declarat pentru AFP fostul campion european adjunct la bărci Shiryak Markov.
Bătrânul de 44 de ani a fost forțat să se oprească din canotaj la scurt timp după Jocurile Olimpice de la Sydney din 2000, după o ruptură musculară, iar acum își câștigă existența lucrând în construcții.
Shiryak, care, la fel ca majoritatea celorlalți săteni, este din minoritatea libovană de limbă rusă, spune că regretă că acum este puțin probabil ca copiii să-i urmeze calea.
Vasily Diba, campionul olimpic de caiac din 1976 de la Yurilovka, la o oră de plimbare cu barca de la milele 23, își împărtășește regretul.
Diba spune că regimul comunist – care a căzut în 1989 – obișnuia să acopere cheltuielile de pregătire a copiilor de la o vârstă fragedă, dornici să-și arate supremația peste tot, inclusiv în sport.
Dar canotajul românesc, acum subfinanțat și subminat de lipsa de interes față de copiii mai atrași de noile tehnologii, și-a pierdut din strălucire.
După un declin lent, federația de caiac a țării a fost și ea suspendată în 2016 pentru un an din cauza dopajului.
„Înainte, foamea îi determina pe părinţi să-şi trimită copiii să facă mişcare. Astăzi trebuie să plătească echipamentul pentru cursurile de pregătire”, a declarat Diba pentru AFP.
Bătrânul de 66 de ani obișnuia să joace la clubul Ministerului de Interne Dinamo București, care lupta împotriva Stelei, patronat de armată. Cele două cluburi s-au concurat aprig într-o serie de sporturi.
Cei care sunt încă fani ai caiacului la Mila 23, precum Paul Markov, în vârstă de 16 ani, au puține oportunități de a străluci.
„Anul trecut am câștigat concursul de caiac, dar anul acesta nimeni nu a organizat-o”, a spus adolescentul.
– contemplarea Tokyo –
La Olimpiada de la Tokyo, doar doi jucători – Cătălin Chirilă și Victor Mihalachi – se ceartă cu naționala României.
„Din cei treisprezece adolescenți care au fost recrutați în același timp, sunt singurul care mai vâslesc”, a declarat Sherila, în vârstă de 23 de ani, luna trecută, în timp ce se antrenează la Snagov, la 30 km nord de București.
Sub un cer senin, canoa lui alunecă peste apele argintii ale lacului, mărginite de vile maiestuoase înainte ca canoa care trece să facă valuri puternice care îi tulbură ritmul.
Antrenorul Florin Popescu, campionul olimpic de canoe la Jocurile Olimpice de la Sydney din 2000, spune că jet ski-urile perturbă adesea antrenamentele „dar nu putem face nimic în privința asta”.
În ciuda dificultăților, este convins că elevii săi vor câștiga o medalie în Japonia.
Oferă o altă licărire de speranță, de patru ori campion olimpic de canoe Ivan Batzishin, care este originar din Mela 23, vrea să construiască o pistă olimpica „de mediu” în deltă.
El speră că acest lucru va permite sportivilor să se antreneze fără a deranja zona, care este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO pentru flora și fauna sa.
Dar proiectul a fost oprit din cauza birocrației și a dificultății de a strânge cele 100 de milioane de euro (119 milioane de dolari) necesare pentru el.
La rândul său, Diba își descurcă cu brio barca, și este pesimist, spunând că șansele României de a reveni în lumea ambarcațiunilor de elită sunt „zero”.
„Dacă nu facem ceva pentru a umple apa, nu ar trebui să sperăm să culegem pește”, a spus el.