Întrebările perene despre Marte încep să primească răspuns

Rover-urile și vehiculele care orbitează care studiază Marte sunt însărcinate să răspundă la întrebări persistente care persistă încă despre planeta roșie, la câteva decenii după ce NASA și-a trimis primele misiuni în lume.

de ce conteaza: O nouă navă spațială trimisă recent pe Marte va ajuta NASA și alte agenții spațiale să reducă golurile de cunoștințe, aducându-le mai aproape ca niciodată pentru a vedea dacă lumea a găzduit vreodată viața.

• Dar pentru a răspunde la întrebări despre trecutul lui Marte și despre potențialul său de viață va fi probabil nevoie de mai multe nave spațiale și, eventual, chiar de misiuni umane de rezolvat.

Conducător de știri: A un studiu O publicație din această lună sugerează că o mare parte din apa lui Marte ar fi putut fi absorbită pe Pământ și nu pierdută în spațiu, așa cum credeau oamenii de știință cu zeci de ani în urmă.

• Datorită acestui nou studiu, oamenii de știință au reușit să înceapă să potrivească geologia planetei cu ceea ce știu despre cum s-a pierdut atmosfera ei și să facă o imagine mai clară a motivului pentru care lumea este acum lumea aridă pe care o vedem astăzi.

Da, dar: Nu toate întrebările despre Marte pot avea răspuns rapid cu datele actuale.

• Poate că cea mai presantă întrebare există de secole: a existat vreodată viața Planeta roșie?
• NASA zgârie suprafața pentru a răspunde la această întrebare cu sonda sa rătăcitoare – prima misiune dedicată căutării vieții trecute pe Marte – care a ajuns pe Marte în februarie.
• Chiar și acel rover probabil că nu va putea găsi singuri semne de viață. Se așteaptă ca perseverența să stocheze temporar probele înapoi pe Pământ într-o misiune viitoare, care va permite oamenilor de știință să folosească instrumente de mare putere pentru a analiza probele.

Marile întrebări: Deși oamenii de știință știu că Marte era locuibil – cel puțin pentru viața microbiană – rămâne neclar dacă mediul poate susține viața diversă și abundentă așa cum o vedem pe Pământ.

• În timp ce planeta conține lacuri și râuri, cercetătorii nu știu exact cât de caldă este planeta.
• „Există o mulțime de lucruri de bază pe care încă nu le cunoaștem, cum ar fi temperatura vechiului Marte sau cât de umedă era? Era o lume rece, aridă, înghețată sau era o planetă deșertică mult mai caldă și mai umedă?” Mi-a spus omul de știință planetar de la Universitatea Purdue, Brioni Horgan.

Rovers pe această planetă De asemenea, au descoperit că lumea este plină de roci stratificate, dar nimeni nu este sigur cum s-au format.

• Cea mai bună presupunere a oamenilor de știință în acest moment este că aceste straturi s-au format prin eroziune, vânt, apă și gheață. Dar nu vedem straturi de piatră de acest fel pe Pământ deoarece sunt distruse de plăcile tectonice care nu există pe Marte ”, a adăugat Horgan.

Intriga: De fapt, trimiterea de caruri și aterizări pe Marte a complicat înțelegerea oamenilor de știință despre planeta roșie.

• „Când aveți doar un punct de date, este ușor să creați un model care să se potrivească acelui punct de date, dar când aveți 50 de puncte de date, este foarte dificil să găsiți modelul potrivit care să se potrivească acestor date”, îmi spune el.

Ce urmeaza: Misiunile umane pe planeta roșie ar putea ajuta într-o zi să rezolve discrepanța dintre datele transmise de pe nava spațială pe orbită și datele colectate de pe Pământ.

• Experții spun că prezența oamenilor pe Marte le-ar permite oamenilor de știință să călătorească cu ușurință în alte părți ale planetei pentru a căuta roci interesante fără planificarea și presupunerile care intră pe harta rutieră a rover-ului.