În strălucirea ultravioletă, aurorele de pe Marte reperate de un orbitator Emirati

O navă spațială din jurul lui Marte a surprins cea mai clară vedere de până acum a aurorei spațiale de pe Planeta Roșie.

Realizarea Speranței Emiratului, care a ajuns pe Marte la începutul lunii februarie, a văzut strălucirea împrăștiată a aurorei boreale pe cerul de noapte marțian. Observațiile uimitoare ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine atmosfera marțiană și modul în care aurora boreală de pe planeta roșie diferă de spectacolele luminoase similare vizibile pe Pământ.

Aurora boreala Ele apar atunci când particulele încărcate din spațiu interacționează cu atomii din atmosferă, activându-i și făcându-i să strălucească. Pe Pământ, acesta joacă rolul luminilor nordice și sudice. Când particulele cu energie ridicată de la soare lovesc câmpul magnetic al planetei, ele energizează atomii din atmosfera superioară pentru a crea afișări uimitoare de lumini verzi, violete, roșii și albastre.

Dar aurora este diferită pe Marte, deoarece planeta roșie se crede că și-a pierdut câmpul magnetic global în urmă cu miliarde de ani, într-un proces misterios care a dezlipit atmosfera de odinioară a lui Marte.

„Ceea ce vedem în schimb sunt câmpuri magnetice care sunt oarecum unice pentru Marte”, a declarat Justin Deegan, un om de știință planetar de la Universitatea din Colorado și lider științific adjunct pentru misiunea orbitatorului Hope. „A apărut din mineralele din scoarța lui Marte care s-au format în timpul sistemului solar timpuriu, când am crezut că Marte are un câmp magnetic global precum Pământul”.

Degan a adăugat că rămășițele câmpului magnetic al lui Marte sunt în principal limitate la aceste minerale împrăștiate pe planetă.

„Din această cauză, particulele încărcate nu sunt direcționate către polul nord și sud, precum locurile în care vedem aurora boreală pe Pământ”, a spus el. „Pe Marte, sunt cam peste tot.”

Aceste tipuri de afișaje de lumină atmosferică, localizate pe regiuni magnetice specifice, sunt cunoscute sub numele de aurore discrete.

Oamenii de știință sunt dornici să studieze aurora boreală pe Marte, deoarece nu numai că dezvăluie caracteristicile atmosferei planetei, dar pot rezolva și alte mistere din sistemul solar.

„Joacă aceste întrebări de ansamblu despre modul în care planetele interacționează cu steaua lor”, a spus Deegan. „Cum afectează energia din soare atmosfera superioară a planetelor?”

În timp ce Marte și Pământul sunt două lumi complet diferite, ceea ce se întâmplă pe Planeta Roșie poate explica lucrurile mai aproape de casă.

„Au fost momente în trecutul Pământului în care câmpul magnetic global a fost redirecționat sau a devenit slab, așa că în acele perioade de tranziție, Pământul era mai aproape de Venus sau Marte”, a spus Deegan. „În acest sens, Marte ne poate spune lucruri despre Pământ pe care nu le putem studia cu adevărat în acest moment”.

Aurora boreală separată a fost observată la sfârșitul lunii aprilie și începutul lunii mai, când oamenii de știință cu Misiunea EAU de a explora Marte Testau instrumente la bordul Sondei Speranței. Orbiterul, care a fost lansat în spațiu în iulie 2020, este conceput pentru a studia atmosfera de pe Marte.

Aurorele, captate în lumina ultravioletă, au fost primele descoperiri științifice majore ale misiunii EAU pe Marte.

„Toată echipa științifică este încântată”, a spus Degan. „A fost frumos să am un moment atât de minunat și a fost atât de plăcut să-l văd atât de devreme.”