Iain Ballamy va aduce un omagiu lui Matthew Sweeney
Saxofonistul englez Iain Ballamy l-a întâlnit pentru prima dată pe regretatul poet irlandez Matthew Sweeney la sfârșitul anilor 1990, în timpul realizării unui serial de televiziune de jazz filmat în Southampton. Perechea avea o dragoste pasională și reciprocă pentru jazz, totuși legătura dintre ei părea mai puternică, imediată și nespusă.
„Cred că, după felul în care am jucat și prin felul în care a scris, știam că ne placem”, spune Ballamy. „Ne-am putea raporta. Am dat clic.”
Saxofonistul își amintește că Sweeney a citit două poezii: una despre un bărbat înotând Canalul – pe spatele unui cal („Crossing”); altul într-un joc de cărți de toată noaptea între patru bărbați și unchiul lor Charlie, care era „întins în sicriul său”, mort („Poker”).
„Am fost uimit de modul în care lucra mintea lui Matthew, de zborurile sale extraordinare de fantezie și imaginație”, spune Ballamy. „El a gândit ca un muzician de jazz: poemele curgeau liber, un flux de conștiință – făceau tot felul de conexiuni imprevizibile. A existat, de asemenea, ceva întunecat, plin de umor și de cinstit în scrisul lui, și asta m-a atras și pe mine.”
După filmări, bărbații au plecat cu o sticlă de vin roșu din camera verde a studioului și au sărit într-un tren înapoi la Londra. „Am vorbit, am băut și am râs tot drumul”, continuă Balamy. „Când am ajuns în Waterloo, Matthew se simțea deja ca un vechi prieten”.
În următorii 20 de ani, legătura dintre cei doi s-a adâncit și s-a dezvoltat, ajutată probabil de viziunea lor similară asupra lumii. Ambii, de exemplu, aveau o sensibilitate ferm europeană, care se întindea dincolo de granițele nașterii și ale locuinței.
Sweeney s-a născut în Lifford, Co Donegal, s-a mutat la Londra în 1973 și a locuit la Berlin, Paris și Timișoara în România; s-a stabilit la Cork în 2008. Lumina sa călăuzitoare a fost Kafka, opera sa rămâne foarte apreciată în Germania și este al doilea cel mai tradus poet irlandez modern, după Seamus Heaney. „Nu cred că Matthew a fost o persoană cu concediu de vot”, glumește Ballamy.
Ballamy, în vârstă de cincizeci și opt de ani, ar putea fi renumit ca „englezul fantastic”, care a fost unul dintre membrii fondatori ai colectivității iconoclaste britanice din anii ’80 Loose Tubes și un membru cheie al trupei Earthworks, legendei engleze de tobe prog-rock, Bill Bruford, dar el și-a creat și o identitate distinct continentală.
La sfârșitul anilor ’90 a format Food, un duo de electronică ambientală (plus invitați ocazionali) cu bateristul norvegian și vrăjitorul de electronică Thomas Stronen; Până acum, trei albume Food au apărut pe labelul european de jazz și muzică nouă ECM. Ballamy are și o a doua pereche anglo-norvegiană, Little Radio, cu virtuozul acordeonist cu butoane Stian Carstensen.
Atât muzicianul, cât și scriitorul erau spirite aventuroase, neconformiste mereu dornici să se provoace și să-și extindă munca și practica. Pe lângă cele 16 colecții premiate de poezii vibrante, răutăcioase și întunecate fabuliste, Sweeney a scris poezie și romane tari pentru copii și a scris împreună cu poetul englez John Hartley Williams un crime satiric.
Scopul muncii lui Ballamy este amețitor: de la colaborarea cu celebrul cântăreț popular englez June Tabor până la scrierea de coloane sonore pentru filme și apariția ca solist la Filarmonica BBC. Ballamy și Sweeney au fost, de asemenea, profesori și mentori dedicați și generoși. „Cred că amândoi am fost fascinați de multele fețe diferite ale mingii disco, ale întregului”, spune Ballamy.
Perechea a lucrat împreună la o serie de aventuri interesante, de la o comisie comună din 2001 pentru a marca deschiderea Bibliotecii Jerwood de la Trinity Laban Conservatoire din Londra, până la concerte la un club de jazz din Berlin și un proiect ambițios de arte încrucișate intitulat An Ape’s Progress ca parte a Festivalurilor de Jazz și Literatură de la Manchester din 2015.
Premiera mondială care îl aduce pe Ballamy la Cork luna aceasta este însă una postumă. Un concert comandat de Triskel Arts Center și Cork World Book Fest și susținut
Saxofonistul englez vine la Triskel pentru a cânta o piesă inspirată din opera prietenului său, poetul din Cork, care a murit în 2018.
de Arts Council of Ireland, Bufnița este răspunsul lui Ballamy la o poezie cu același nume pe care Sweeney a scris-o în timp ce peste 12 nopți bântuite și neajutorate în octombrie 2017 așteptau diagnosticul unui neurolog. Vestea nu era bună. Sweeney urma să moară din cauza bolii neuronului motor zece luni mai târziu, la vârsta de 65 de ani.
„Matthew mi-a trimis „Bufnița” la scurt timp după ce a scris-o și i-am promis că, orice ar urma, o să-i fac un decor”, spune Ballamy. „Și apoi, după ce a murit, am scris muzica ca o modalitate atât de a cauteriza pierderea, cât și de a-i aduce un omagiu. Mă gândesc la asta ca pe un răspuns – la Matei, prietenia noastră, poezia și situația lui. Totul este, de asemenea, legat de idei de mortalitate, întuneric, speranță, muzică și adevăr. Am încercat să fiu sincer în privința tuturor.”
Muzica lui Ballamy pentru „Bufnița” este structurată într-un mod similar cu poemul: compoziția alternează între „improvizații ambientale liniștite” care însoțesc cele 12 strofe – recitate de celebrul actor de scenă și ecranizare Denis Conway – și melodii scrise care fac ecou diferitelor teme. și stările de spirit ale fiecăruia, încheindu-se cu „un fel de aer irlandez” intitulat „Donegal Son”. Remarcabilul cvartet pe care Ballamy l-a adunat cuprinde liderul la saxofoane, Huw Warren la pian, Matthew Sharp la violoncel și Roy Dodds la percuție.
„În imaginația mea, Matthew seamănă cu Jiminy Cricket – este acolo cu mine, ca un partener sau ca o prezență”, spune Ballamy zâmbind. „Îmi pot imagina atât de puternic cum ar reacționa el la concert. Știu că i-ar plăcea, că ar fi fost încântat.”