Hubble dezvăluie un „inel Einstein” rar, care dezvăluie adâncurile universului

O nouă imagine a telescopului spațial Hubble arată uimitorul „inel Einstein” la miliarde de ani lumină de Pământ – un fenomen numit după Albert Einstein, care a prezis că gravitația ar putea îndoi lumina.

Obiectul rotund este în centru Fotografie publicată de Agenția Spațială Europeană Acestea sunt de fapt trei galaxii prezentate ca șapte, cu patru imagini separate ale celor mai îndepărtate galaxii care formează un inel vizibil în jurul celorlalte galaxii.

Cea mai îndepărtată galaxie – un tip special de galaxie extrem de strălucitoare, cu o gaură neagră supermasivă în centrul său, cunoscut sub numele de quasar – se află la aproximativ 15 miliarde de ani lumină de Pământ.

La o distanță atât de mare, ar trebui să fie invizibilă chiar și pentru cele mai bune telescoape spațiale, dar lumina sa este îndoită de cele două galaxii din prim-plan, la aproximativ 3 miliarde de ani lumină distanță, astfel încât imaginea sa ne apare în cinci locuri separate: de patru ori în inelul și o dată în centru Inelul, deși acest lucru poate fi detectat doar în datele digitale ale telescopului.

Acest fenomen rar poartă numele lui Einstein, fizicianul care a prezis în 1911 că gravitația va afecta lumina la fel cum afectează materia fizică. Einstein a propus ideea ca test al teoriei sale relativității generale în 1915, iar în 1919 astronomul britanic Arthur Eddington a confirmat efectul în timpul unei eclipse de soare pe insula Principe de pe coasta de vest a Africii, menționând că au apărut stele lângă discul eclipsat. parțial deplasată, deoarece lumina lor era. Este îndoită de gravitația soarelui.

Telescoapele din timpul lui Einstein nu erau capabile să detecteze alte semne ale fenomenului. A fost văzut pentru prima dată de astronomi la Observatorul Kate Summit din Arizona, în 1979, ca fiind Twin Quasar QSO 0957 +561, care este un singur quasar care arată ca doi aici pe Pământ, deoarece imaginea sa este „simțită gravitațional” de o galaxie mai apropiată, dar invizibilă.

De atunci, astronomii au descoperit sute de Einstein sună, deși alinierea galaxiilor îndepărtate trebuie să fie perfectă și niciuna dintre ele nu poate fi văzută fără un telescop mare. Formația comună este Einstein Cross, unde galaxia îndepărtată apare ca patru imagini separate în jurul unei galaxii mai apropiate de Pământ, dar cea mai apropiată galaxie este prea slabă pentru a fi văzută.

Povestea continuă

Inelele Einstein și joncțiunile Einstein sunt mai mult decât un simplu fenomen – o lentilă gravitațională permite astronomilor să caute departe în adâncurile universului și, de asemenea, dezvăluie detalii ascunse ale galaxiilor de lentilă.

„Inelele și crucile lui Einstein ar trebui să fie dovezi că există mai mult material în galaxiile cele mai apropiate decât pare, și asta înseamnă probabil materie întunecată”, a spus Ed Krupp, astronom și director al Observatorului Griffith din Los Angeles. Distribuția sa poate ajuta la luminarea identității și distribuției materiei întunecate și a geometriei relative a întregului univers.

Aceste lentile gravitaționale au fost folosite și pentru a spiona unele dintre cele mai îndepărtate galaxii pitice din univers, care, fiind printre cele mai vechi galaxii, pot spune astronomilor mai multe despre formarea galaxiilor; În timp ce „microlensarea” gravitațională – diferențe de lumină față de stelele individuale – a fost folosită pentru a dezvălui prezența invizibilă a departe planetele exterioareA spus Krupp într-un e-mail.