Hotărârea de oțel a portarului Milan Borjan are Canada în pragul locului pentru Cupa Mondială
Veteranul portar Milan Borjan este cunoscut pentru că își poartă inima pe mânecă, așa că nu era ieșit din comun să-l vezi chinuindu-și să-și exprime sentimentele după victoria cu 2-0 a Canadei în fața Statelor Unite, duminică, pe terenul Tim Hortons din Hamilton din CONCACAF. Calificări la Cupa Mondială.
Dar asta era diferit. Jocul în orașul natal în fața familiei sale – de ziua tatălui său, nu mai puțin – a lovit în mod clar un nerv adânc în interiorul lui Borjan.
„Doar incredibil. Băieții ăștia nu știu cum să se oprească, omule. Această echipă este ceva special. Pentru asta ne-am luptat… Nu știu ce să spun, într-adevăr. Prea multe emoții în mine, corect acum. Treisprezece ani cu programul, a trecut mult timp și asta merităm. Asta merită Canada. Este pur și simplu incredibil”, a spus Borjan reporterilor după meci, în timp ce era drapat într-un steag canadian.
Netestat pentru o mare parte din meciul de duminică, Borjan a venit uriaș atunci când a fost nevoie și a jucat un rol esențial pentru canadieni într-o victorie care le-a asigurat practic că se califică la Cupa Mondială 2022 din Qatar.
Canada a luat conducerea devreme când Cyle Larin a mângâiat mingea în spatele porții în minutul șapte după un contraatac perfect executat. Totuși, americanii nu și-au lăsat capul după ce au cedat. Mai degrabă, au preluat controlul jocului și au cauzat Canada probleme cu ritmul lor.
CEAZĂ | Canadieni care se apropie de primul loc la Cupa Mondială din 1986:
Echipa națională de fotbal masculină a Canadei este gata să meargă la Cupa Mondială pentru prima dată din 1986, după o victorie împotriva Statelor Unite pe teren propriu. 2:05
„Le-e frică”
Weston McKennie aproape a egalat jocul chiar înainte de pauză, dar Borjan a făcut o salvare fabuloasă înclinând lovitura de cap a jucătorului american dintr-o lovitură de colț pe bară și în afara pericolului. Borjan și-a lovit insigna Canada pe piept după ce l-a negat pe american.
„Înainte era ca și cum ne jucam (SUA) și ei spuneau: „Oh, jucăm Canada. Este ușor. Bla, bla, bla,” și asta și asta. Dar acum, când vin la noi, sau mergem acolo, le e frică”, a spus Borjan.
Dacă McKennie ar fi marcat, SUA ar fi fost în ascensiune și ar fi schimbat impulsul în favoarea lor. În schimb, oprirea la timp a lui Borjan a permis Canadei să rămână în frunte și să sigileze victoria cu un gol din timpul prelungirii lui Sam Adekugbe.
Cu trei zile mai devreme, în Honduras, a fost o scenă similară. Inactiv pentru cea mai mare parte a jocului, Borjan a fost chemat la acțiune în minutul 70, când a făcut o salvare fabuloasă în plonjare la lovitura de cap a lui Kervin Arriaga dintr-o lovitură liberă în careu. Câteva momente mai târziu, Jonathan David a marcat pentru a împiedica orice șansă de revenire în Honduras și a pecetlui o victorie cu 2-0 pentru Canada.
Urmăriți: Borjan face o oprire în scufundări pentru a nega Honduras:
Milan Borjan a făcut o salvare extraordinară în minutul 70, când Canada a eliminat Honduras cu 2-0 în calificările la Cupa Mondială FIFA CONCACAF. 1:21
Marcatorii Canadei tind să atragă titlurile. Alphonso Davies este poster boy pentru program. Dar hotărârea de oțel a lui Borjan în plasă este un motiv important pentru care roșii rămân neînvinși în 10 meciuri de calificare și se află pe primul loc în tabela CONCACAF.
„Milan, pur și simplu vine uriaș pentru noi de nenumărate ori. Nu am cuvinte pentru performanțele pe care le-a făcut pentru noi, făcând aceste salvari uriașe pentru noi în momente importante”, a spus canadianul Jonathan Osorio.
„Avem încredere în el și așteptăm asta de la el pentru că știm cât de bun este. Știm că intrând în meciuri va trebui să ne salveze de câteva ori, poate, în jocuri și o face. Este pregătit pentru moment de fiecare dată.”
Antrenorul John Herdman a fost de acord: „Milan nu a fost foarte ocupat, a trebuit să scoată acea salvare mare și asta este ceea ce poate face. El a apelat. Când Milan Borjan este sunat, el poate fi unul dintre cei mai buni din jur; Am văzut această formă în Liga Campionilor din Europa.”
Canada are un istoric de producție de plase grozave de-a lungul anilor, de la Craig Forrest la Paul Dolan. Dar drumul lui Borjan către echipa națională este diferit și, în multe privințe, mai inspirat.
Cariera de fotbal a lui Borjan își are rădăcinile în Hamilton
Născut în fosta Iugoslavie, Borjan și familia sa – tatăl Boško, mama Mirjana și frații Nikolija și Nikola – au fugit la Belgrad în timpul Războiului de Independență al Croației, apoi au emigrat în Canada. Sosind inițial în Winnipeg, familia s-a stabilit în cele din urmă în Hamilton, unde locuiesc încă.
În Steeltown a luat amploare cariera de fotbal a lui Borjan, când a jucat pentru Hamilton Thunder din vechea ligă canadiană de fotbal profesional. De acolo, călătoriile sale de fotbal l-au dus în Argentina, Uruguay, Turcia, România, Bulgaria și Polonia. În ultimii cinci ani, a jucat pentru Steaua Roșie Belgarde, ajutându-i să câștige patru titluri de ligă sârbească și să se califice în UEFA Champions League.
Dar Canada este casa lui și nu pierde niciodată din vedere asta și nu ia de la sine înțeles. Reprezentarea națiunii care i-a oferit lui și familiei sale șansa la o nouă viață este ceea ce îl motivează să ajute Canada să se califice la Cupa Mondială, lucru care s-a făcut o singură dată înainte, în 1986, în Mexic.
„Am venit când aveam 13 ani. Canada a dat totul familiei mele. Acesta este modul meu de a mă întoarce [the favour] în Canada”, a spus Borjan.
„Suntem o singură țară. Canada este o țară multiculturală. Jucăm pentru ceea ce ni s-a dat, iar Canada ne-a dat pace, școli mai bune, o viață mai bună, totul… Când cineva îți dă atâta dragoste, trebuie să te întorci și facem tot posibilul să returnăm dragostea acestei țări uimitoare.”
„Cărturar zombie premiat. Practician muzical. Expert în alimentație. Problemă.”