Geologii au refuzat să declare Antropocenul ca o eră separată a mediului
După 15 ani de deliberare, un grup de experți a votat că, deși impactul uman asupra planetei este semnificativ, efectele primelor teste cu bombe cu hidrogen alese pentru a marca începutul Antropocenului, sau erei umane, nu sunt adecvate. Cu toate acestea, președintele subcomisiei și adjunctul acestuia au promis că vor contesta rezultatele din cauza încălcării regulilor de procedură.
Conform clasificării cronologice actuale a geologilor, Holocenul se desfășoară în prezent pe această planetă. Cea mai recentă perioadă a Cuaternarului a început cu aproximativ 11.700 de ani în urmă și a fost caracterizată prin retragerea ghețarilor, formelor de relief și creșterea nivelului mării. Cu toate acestea, potrivit unui număr mare de oameni de știință, oamenii au reușit să lase o amprentă atât de semnificativă pe planetă, încât schimbările rezultate pot fi observate chiar și după milioane de ani. Prin urmare, Antropocenul merită să fie declarat ca o eră separată. Cu toate acestea, punctul de plecare exact a fost aprins dezbătut în rândul geologilor.
Diferiți cercetători au propus momente diferite, de la Revoluția Industrială până la mijlocul secolului XX. Un comitet al Uniunii Internaționale de Geoștiințe (IUGS), care reprezintă comunitatea geologică, l-a ales în cele din urmă în 1952. În același an, în timpul primelor teste cu bombe cu hidrogen, mult plutoniu a fost împrăștiat în întreaga lume, iar o parte din acesta a fost depus în sedimentele lacului Crawford de lângă Toronto, Canada. Microplasticele din sedimente, urmele de pesticide și cenușa de la centralele pe combustibili fosili pot oferi, de asemenea, o perspectivă asupra creșterii impactului uman.
Cu toate acestea, majoritatea subcomisiei de stratigrafie cuaternară a decis să respingă propunerea în timpul unui vot din februarie. Un total de 21 de membri au purtat semnalul de aur specific New York Times și Metal 12 nu erau potriviți, iar patru membri erau în favoarea. Alți doi membri s-au abținut de la vot și trei s-au abținut de la vot. Potrivit oamenilor de știință Rezultatul poate fi parțial atribuit semnalului specific – semnalul specific trebuie să fie vizibil pe întreaga planetă înainte de a începe schimbările care afectează întreaga planetă.
Cu toate acestea, președintele subcomitetului, paleontologul Jan Zalasiewicz de la Universitatea din Leicester și vicepreședintele Martin Head intenționează să conteste rezultatul din motive procedurale. Adică nu au fost de acord ca votul să înceapă de la 1 februarie, ceea ce și-au dorit restul membrilor subcomisiei.
Ca o abordare alternativă, alți cercetători sugerează clasificarea Antropocenului ca un eveniment geologic, mai degrabă decât o perioadă de timp. Ceva similar s-a întâmplat în urmă cu două miliarde de ani, de exemplu, când nivelul de oxigen din atmosferă a crescut într-un ritm care ar fi fost dezastruos pentru multe forme de viață la acea vreme. Mai degrabă decât o schimbare bruscă a sistemului Pământului, acesta a fost un eveniment pe termen lung.