Fotografii: Odesa își pregătește apărarea pe fondul temerilor de atac rusesc | Noutăți din galerie

Odesa, despre care Ucraina se teme că ar putea fi următoarea țintă a ofensivei Rusiei în sud, este principalul port al țării și este vitală pentru economia acesteia.

Dar orașul de un milion de locuitori din apropierea granițelor cu România și Republica Moldova ocupă și el un loc aparte în imaginația rusă.

Un port cosmopolit la Marea Neagră, cu o arhitectură uimitoare din secolul al XIX-lea, plaje cu nisip și un climat mediteranean, are o majoritate vorbitoare de limbă rusă.

Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a avertizat duminică că Moscova „se pregătește să bombardeze Odesa”, spunând: „Va fi o crimă de război… o crimă istorică”.

Președintele francez Emmanuel Macron i-a spus, duminică, președintelui rus Vladimir Putin, în timpul unui apel telefonic, îngrijorările sale cu privire la un posibil atac iminent asupra orașului ucrainean Odesa, potrivit unui comunicat al biroului lui Macron.

Odesa este principalul complex portuar al Ucrainei. Cel din oraș însuși se ocupă de benzină și metale, în timp ce alții din Youjni și Illytchyivsk din apropiere se ocupă de substanțe chimice și containere.

O mare parte din exporturile enorme de porumb și orz ale Ucrainei trec prin porturi.

Plajele orașului, arhitectura italiană și modul de viață relaxat l-au transformat într-un magnet turistic, cu cifre în creștere de când Rusia a anexat Crimeea în 2014.

Odesa este situată la aproximativ 70 de kilometri (43 de mile) de Transnistria, micul stat separatist vorbitor de limbă rusă, care s-a desprins de Moldova în momentul prăbușirii Uniunii Sovietice. România, membru NATO, este la patru ore de mers cu mașina.

Dar orașul a rezistat impulsului separatist care a luat părți din regiunea Donbas, în principal vorbitoare de limbă rusă, din est, de sub controlul Kievului, după ce Putin a anexat Crimeea.