Fostele vedete Latrobe au o hartă de urmat către ligile profesioniste de baschet de peste mări

Baschetul profesionist din afara țării i-ar putea aștepta pe foștii coechipieri de la Latrobe, Austin Butler și Jake Biss, dar ceea ce vine împreună cu el rămâne oarecum un mister pentru fanii din spate.

Dacă nu ar trebui să joace în Statele Unite…

Mai este partea de a trăi din valize. Orașele ciudate se despart. Problema barierei lingvistice.

Dar alte câteva foste vedete autohtone știu la ce să se aștepte după turneele lor furtunoase în străinătate și sunt dovada că cealaltă jumătate poate trăi acea viață bună. Cercul visează la viață.

De la Ben McCauley la Nick Novak, Chris Fite și Kason Harrell, zona a fost bine reprezentată în ligile globale. Au câteva răspunsuri pentru profesioniștii în curs de dezvoltare.

Killer Bs

Butler și Biss au finalizat cariere de cinci ani și au început să exploreze oportunități la nivelul următor.

Butler a jucat un an la Charlotte, după patru ani la Holy Cross, în timp ce Biss și-a petrecut întreaga carieră universitară la Shippensburg.

Marcator de 1.713 de puncte în cariera sa universitară, Butler a câștigat recent 5.000 de dolari jucând în campionatul național trei la trei în weekendul Final Four.

El speră să facă mult mai mult să joace profesional. El a angajat recent un agent, Shawn Gates de la Entersport, și a fost ocupat „să lucreze și să rămână pregătit”.

„Voi avea câteva antrenamente pe tot parcursul verii cu echipe”, a spus Butler. „Este devreme și multe din chestiile de peste mări nu se găsesc până când proiectul se încheie și se apropie de vară. Așa că voi afla mai multe în săptămânile următoare.”

Butler are, de asemenea, niște fiare de călcat în foc pentru a juca trei la trei.

„În acest moment, sunt doar pregătit și îmi las agentul să lucreze pentru mine și când va veni timpul pentru orice ar fi, voi fi gata”, a spus el.

Încrederea nu a fost niciodată o problemă pentru niciunul dintre jucătorii menționați aici. Nu este nici pentru Butler.

„Cred că doar că eu am consecvență și că am demonstrat că pot juca pe același teren cu unii dintre cei mai buni din joc în ultimii cinci ani, mi-a arătat cu adevărat că pot continua să joc acest joc profesional”, a spus Butler. „Am continuat să mă îmbunătățesc în fiecare an, iar partea cea mai bună este că nici măcar nu sunt aproape de plafonul meu. Să joc profesionist a fost întotdeauna un vis, așa că atunci când voi avea norocul să semnez primul contract, o să mă lovească cu siguranță.”

Butler a înregistrat o medie de 12,5 puncte și 5,8 recuperări în ultimul său sezon colegial. A început toate cele 31 de jocuri pentru cei 49ers.

Există posibilitatea ca Butler și Biss să facă antrenamente cu echipe din NBA sau G-League, un posibil precursor pentru a-și înscrie numele pe proverbiala tablă de draft și pentru a atrage interesul echipelor de peste iaz.

„Probabil a fost un vis de când am început sportul în clasa a doua sau a treia”, a spus Biss despre jocul profesioniștilor. „Abia după primul an la Shippensburg, când l-am văzut pe Dustin Sleva făcând tranziția la nivel profesional. Văzându-l făcându-l profesional mi-a dat acel impuls de încredere și mi-a dat seama că și eu pot reuși, dacă depun munca pe care l-am văzut în ultimul an.”

Sleva, care a jucat la Montour, joacă la o echipă din Paris.

Biss a semnat, de asemenea, cu o agenție, Jan Lugtenberg și partenerul său, Misch Engel, care sunt cu Court Side cu sediul în Europa.

În acest sezon, Biss a condus Shippensburg la puncte (16,9), asistă (3,7), procentaj de 3 puncte (38,7), furturi (1,4) și minute pe meci (35,6).

Antrenorul său, Chris Fite, de asemenea alum Latrobe, a jucat 11 ani în Europa înainte de a intra în antrenor. A jucat pentru echipe din Anglia și Germania.

Pe stradă se spune că jucătorii nu semnează cu echipele profesioniste decât la sfârșitul verii, a spus Biss.

„Mi s-a spus că există un anumit interes din partea unei echipe în liga BNXT din Olanda”, a spus Biss.

Big Ben încă face taxe

McCauley, care a fost unul dintre cei mai buni marcatori ai WPIAL când a jucat la Yough (2.283 de puncte), și-a dus jocul în statul Carolina de Nord înainte de a-și găsi drumul către profesioniști.

Acum, în vârstă de 35 de ani, joacă încă pentru echipa Brujos de Guayama de la Baloncesto Superior Nacional din Puerto Rico. Acesta este al 13-lea sezon al său pe circuitul profesionist.

„De fapt, este greu de crezut”, a spus McCauley despre longevitatea sa.

Lista de opriri a lui McCauley include Franța (Strasboug, Chorale Roanne), Belgia (Belfius Mons-Hainaut), Spania (Zaragoza), Ucraina (BC Donețk), Turcia (Istanbul BB și Turk Telekom), Polonia (SKS Starogard Gdanski, King Szczecin și WKS Wrocław), Israel (Maccabi Ashdod), Puerto Rico (Brujos de Guayama) și G-League NBA (Fort Wayne Mad Ants).

„Cu cât am jucat mai mult, cu atât îmi dau seama cât de important este extrasezonul”, a spus McCauley. „Trebuie să ai grijă de corpul tău și să continui să te antrenezi. La jumătatea carierei mele, m-am mutat înapoi la Raleigh, NC, ca să mă pot antrena la NC State în afara sezonului.”

În timp ce unii jucători trebuie să se îndrepte spre slujbe secundare pentru a ajunge la capăt, McCauley a reușit să își câștige existența cu baschetul.

„Baschetul a fost singura mea profesie de când am absolvit în 2009”, a spus el.

McCauley a spus că profesioniștii inițiali trebuie să încetinească și să savureze timpul pe care îl petrec la nivelul următor. Există o mulțime de ligi, de la obscure la proeminente, dar oportunitățile vin și trec, pe măsură ce mii de jucători concurează pentru a face din baschet mijloacele de existență.

— Ia-o pe toate, spuse McCauley. „Nu-ți face griji pentru ceea ce îți lipsește acasă. Ieși și vezi locuri noi. Priviți cultura oriunde vă jucați. Bucurați-vă de fiecare clipă. Ai doar atât de mult timp să faci un sport ca un loc de muncă și câte șanse ai să vizitezi Turcia, Franța, Spania etc.?

„Veți avea întotdeauna acasă și oamenii de acolo. mergi sa explorezi. Sunt dintr-un oraș mic din vestul PA. Niciodată nu m-am gândit că voi putea să vizitez locurile în care am fost și să văd lucrurile pe care le-am văzut.”

Nick de timp

Fostul star Franklin Regional și Pitt-Johnstown Novak a jucat șapte sezoane în Europa pentru cinci echipe: SSV Lol Bernau (Germania), AD Ovarense (Portugalia), SCU Craiova (România), Oviedo (Spania) și Vitoria SC Guimaraes (Portugalia).

Deși putea să continue ore în șir despre faptele sale, Novak își amintește strălucirea de a deveni profesionist și cum a trecut într-o clipă.

Nu vrea ca profesioniștii aspiranți să-și ia oportunitățile de la sine înțelese.

„Oamenii sunt prinși foarte mult în: „Ești plătit pentru a juca baschet”, a spus Novak. „Este fantastic, absolut. Ceea ce nu îți dai seama este tot ce se întâmplă în timp ce faci asta. Să mă împrietenesc cu colegii de echipă, băieți cu care încă rămâi în legătură – de parcă aș putea merge să vizitez tipi în Europa mâine, dacă vreau.

„Încep să călătorești, să experimentezi oameni și culturi diferite. Ajungi în situații în care poate ești inconfortabil, dar te uiți înapoi și înveți multe din asta.”

Novak a spus că fanii europeni sunt unici și sunt rapid să îmbrățișeze jucătorii, americani sau de altă natură.

„Poate să ți se pară străin, dar în cele din urmă este ca și cum ai fi pe Steelers pentru ei”, a spus Novak, referindu-se la celebritatea care vine cu jocul pe alt continent. „Pasiunea și a lua ceea ce ai iubit toată viața și a fi acea vedetă într-o bază de fani de acolo este de neegalat.”

Novak a spus că Butler și Biss ar trebui să se pregătească pentru orice și „doar să se rostogolească cu pumnii”.

„O să te afli în atât de multe situații care te vor face să te scarpine în cap”, a spus el. „De la obiceiuri diferite, la mâncăruri sau situații nebunești de apartament, pe moment s-ar putea să fii frustrat, dar acum e amuzant. Mă voi uita înapoi la anumite locuri pe care credeam că le urăsc și îmi spun, omule, că ar fi putut fi anul meu preferat. Pune-te doar în ea și ia-l pentru ceea ce merită și adaptează-te.”

Puterea de rezistență este un concept cheie pentru această ecuație pentru Butler și Biss.

„Doar pentru că joci la facultate nu înseamnă că echipele vor să te semneze”, a spus Novak. „Fă ceva valoros de care au nevoie echipele pentru ca tu să câștigi jocuri și să-ți iei biletul.”

Punctul Kason

Harrell, un fost star din Hempfield și Fort Wayne, joacă în Super League a Irlandei pentru clubul de baschet Killestar.

El a avut un joc de 56 de puncte la începutul sezonului și a fost selectat ca un all-star.

„Cea mai bună parte, pentru mine, a fost doar să pot călători în locuri noi”, a spus Harrell. „De exemplu, dacă m-ai fi întrebat în liceu dacă m-aș fi gândit vreodată că voi putea merge în Irlanda, ți-aș fi spus că nu. Dar Dumnezeu m-a binecuvântat să pot vedea mai mult din frumoasa lui creație.

„Sfatul meu pentru noii veniți este să rămână mereu în contact cu familia cât mai mult posibil. Este greu să fii acolo și să nu fii cu familia, mai ales în timpul sărbătorilor, așa că este important să te bazezi pe credința ta și pe familia ta cât poți de mult pentru sprijin și motivație.”