Falcon 9 își finalizează al 100-lea zbor consecutiv [Updated]

Actualizare, 15:30 EST: Sub un cer albastru strălucitor, o rachetă Falcon 9 a decolat din Florida miercuri după-amiază și și-a transportat rapid sarcina utilă de pe Starlink pe orbită. Acest rapel a devenit cu adevărat coloana vertebrală a industriei globale de lansare:

După ce a învățat să se târască, să meargă și să alerge, Falcon 9 începe acum să alerge. Azi:

Lansarea cu succes a Falcon 9, numărul 100 în succesiune

• A șaisprezecea lansare pentru anul 2021, cu o rată medie de o rachetă la fiecare nouă zile

• A șasea lansare în ultimele 33 de zile, o dată la cinci zile pic.twitter.com/kmuBJwA82i

– Eric Berger (@SciGuySpace) 26 mai 2021

Postare originală, 13:31 EST: SpaceX va încerca să lanseze un alt lot de 60 de sateliți Starlink astăzi la 14:59 ET (18:59 UTC) de la Stația Forței Spațiale Cape Canaveral din Florida. Aceasta marchează a 28-a lansare a sateliților operaționali Starlink.

Un punct culminant al misiunii de astăzi este că va fi cel de-al 100-lea zbor consecutiv de succes al Falcon 9. Acest record datează din iunie 2015, când a doua etapă a rachetei Falcon 9 a eșuat în timpul lansării misiunii de aprovizionare a mărfurilor în Spațiul Internațional Statie. Capsula Dragonului s-a pierdut după cea de-a doua etapă și s-a scufundat în Oceanul Atlantic.

Din acel moment, Falcon 9 al companiei a realizat o serie impecabilă de 99 de lansări de succes, dintre care multe au dus și la aterizări. SpaceX a pierdut o misiune suplimentară, dar asta nu s-a întâmplat în timpul lansării. În schimb, sarcina utilă Amos 6 a explodat în septembrie 2016 în timp ce încărca combustibil care a precedat un test static de incendiu. Compania a lansat în siguranță 90 de rachete de la accidentul Amos 6.

Racheta de misiune de astăzi a fost lansată din nou, stimulând misiunea NASA Științele Pământului în noiembrie anul trecut. Această lansare a avut loc de la baza forței spațiale Vandenberg din California, iar prima etapă a fost expediată de-a lungul țării către Florida. Se pare că unul sau mai multe motoare Merlin au fost schimbate în prima etapă, deoarece SpaceX a efectuat un test de declanșare statică a vehiculului la începutul acestei săptămâni, lucru pe care compania nu îl face de obicei înainte de misiunea Starlink.

SpaceX a folosit rar o astfel de rachetă „tânără” în misiunea sa Starlink. Acest lucru poate indica faptul că clienții companiei devin tot mai confortabili folosind etapele timpurii ale Falcon 9 cu mai multă experiență sau că SpaceX se lansează atât de repede încât aceasta a fost doar următoarea rachetă. Va fi a 16-a lansare a unui Falcon 9 în acest an, ceea ce înseamnă că, dacă SpaceX va fi lansat astăzi, va fi în continuare pe cale să facă o încercare de lansare orbitală la fiecare nouă zile în 2021.

Majoritatea lansărilor companiei în acest an, 13 din 16, transportau sateliți de la Starlink, deoarece SpaceX continuă să-și construiască linia pentru a furniza internet în bandă largă de pe orbita Pământului joasă. Cu toate acestea, se pare că majoritatea lansărilor viitoare ale companiei în această vară se vor concentra pe proiectele clienților, inclusiv a 22-a misiune de aprovizionare a mărfii a NASA, satelitul GPS III al Forței Spațiale SUA și satelitul Sirius XM. Aceste trei lansări ar putea avea loc din Florida în luna următoare.

Webcast-ul companiei despre încercarea de lansare ar trebui să înceapă astăzi cu 15 minute înainte de decolare.