FAA a publicat un raport preliminar privind lansarea Boca Chica și nu este teribil

Administrația Federală a Aviației a emis Proiect de analiză de mediu Din planurile SpaceX pentru lansarea orbitală din sudul Texasului vineri, începutul unei perioade de comentarii publice de 30 de zile.

Pasul procedural mult așteptat este primul dintre mai multe obstacole de reglementare pe care SpaceX trebuie să le elimine înainte de a obține permisiunea finală pentru a lansa rapelul Super Heavy și etapa superioară a Starship dintr-o locație lângă Boca Chica, Texas. O astfel de lansare ar rămâne probabil la câteva luni distanță, dar acum se pare că Federații vor lumina, în cele din urmă, sudul Texasului pentru lansări orbitale. Asta părea departe de a fi sigur înainte de azi.

Documentul, numit oficial Proiectul de evaluare de mediu programatică, evaluează impactul potențial asupra mediului al programului Starship al SpaceX, inclusiv lansarea și reintrarea. De asemenea, revizuiește recuperarea epavei, turnul de consolidare și alte activități de construcție legate de lansare și închiderile de drumuri locale între Brownsville și plaja Boca Chica.

Pentru marea majoritate a acestor analize, documentul FAA nu a găsit „efecte semnificative”. Impactul zgomotului asupra comunităților din jur, inclusiv Insula South Padre aflată la câțiva kilometri distanță, este considerat a fi una dintre cele mai mari preocupări. Dar o evaluare independentă a constatat că nivelurile de zgomot sunt gestionabile.

O excepție a intrat în categoria „resurselor biologice”. „Administrația Federală a Aviației a stabilit că acțiunea propusă va afecta negativ speciile enumerate în habitatele critice și desemnate în temeiul Legii privind speciile pe cale de dispariție”, se spune în raport. Cu toate acestea, poate exista o modalitate de a atenua aceste efecte. Un alt potențial domeniu de îngrijorare este închiderea excesivă a autostrăzilor 4. Acesta poate fi unul dintre motivele pentru care SpaceX propune în medie cinci lansări Super Heavy pe an în faza operațională a programului.

După lansarea acestui proiect de evaluare, FAA va organiza audieri publice virtuale pe 6 și 7 octombrie înainte ca perioada de comentarii publice să se încheie pe 18 octombrie 2021. Fondatorul SpaceX, Elon Musk, a solicitat sprijin pe Twitter la scurt timp după ce FAA a lansat proiectul de document. „Vă rugăm să adăugați votul la comentariile publice” Spuse Musk. „Sprijinul este foarte apreciat! Viitorul umanității pe Lună, Marte și dincolo depinde de el.”

După închiderea perioadei de comentarii publice, FAA își va finaliza evaluarea de mediu. În continuare, FAA va emite una dintre cele trei hotărâri: o constatare fără impact semnificativ (FONSI), un FONSI atenuant sau un aviz de intenție de a pregăti o declarație de impact asupra mediului. FONSI va permite procesul de licențiere oficială de lansare să continue. Dacă este necesară o declarație completă de impact asupra mediului, lansările din sudul Texasului vor întârzia probabil cu luni, dacă nu cu ani, pe măsură ce se completează mai multe acte.

SpaceX nu a dezvăluit întreaga amploare a planurilor sale de lansare Super Heavy și Starship, dar documentul sugerează că compania ar putea ateriza în cele din urmă amploarea rapelului său Super Heavy pe o platformă din Golful Mexic, iar Starship ar putea ateriza pe insule îndepărtate în Oceanul Pacific. De asemenea, este probabil ca SpaceX să efectueze lansări de pe o platformă din Golful Mexic, precum și una din Centrul Spațial Kennedy.

Avantajul lansării documentului de vineri este că SpaceX poate merge acum înainte cu o anumită încredere că în cele din urmă va putea cel puțin să efectueze zboruri de testare orbitală ale lui Super Heavy și Starship din sudul Texasului. Acest lucru este esențial, deoarece situl se află la doar câțiva kilometri de fabrica în care compania asamblează racheta gigantică și nava spațială.