Emblematicul elicopter Marte a tăcut, lăsând echipa NASA anxioasă în întuneric

La sfârșitul săptămânii trecute, NASA elicopter de ingeniozitate Ea a reușit să-și restabilească legătura cu rover de perseverență După o scurtă întrerupere a comunicării. Agenția spațială spune că o iarnă care se profilează este probabil să fie de vină și ca urmare face ajustări.

Joi, Creativitatea – din fericire – a transmis un semnal de perseverență după ce îndrăznetul elicopter a ratat o sesiune de comunicații programată. A fost prima dată de când cuplul a aterizat împreună pe Marte în februarie 2021 când Ingenuity a ratat o întâlnire, conform către NASA.

Echipa din spatele misiunii crede că Ingenuity a intrat într-o stare de consum redus pentru a conserva energia și a făcut acest lucru ca răspuns la scăderea celor șase baterii litiu-ion sub un prag critic. Acest lucru s-a datorat probabil apropierii iernii, când mai mult praf apare în atmosfera marțiană și temperaturile devin mai răcoroase. Praful blochează cantitatea de lumină solară care ajunge la rețeaua solară a elicopterului, care îi încarcă bateriile.

Roverul perseverent este într-o misiune Găsiți un ghid Viața microbiană veche pe Marte, în timp ce un însoțitor de sondă mult mai mic, Creativity, a devenit primul avion cu motor. Frunze De pe suprafața altei planete pe 19 aprilie 2021. Cei doi roboți împărtășesc o linie de comunicare, cu perseverență transmiterea mesajelor de creativitate către Pământ. Ingenuity folosește antene mici pentru a comunica cu perseverență, schimbând date care sunt apoi direcționate către computerul principal al roverului și transmise pe Pământ prin Rețeaua spațială adâncă a NASA (un set global de antene radio).

Creativitatea are o alarmă care trezește elicopterul pentru sesiunile de comunicare programate cu perseverență. Dar pe 3 mai, Ingenuity nu a participat la schimbul zilnic de date programat după ce matricea de porți programabilă pe teren și-a pierdut puterea peste noapte, provocând resetarea ceasului de la bordul elicopterului (matricea de porți gestionează starea operațională a Ingenuity, pornind și oprindu-și sistemele electronice). pentru a conserva energie). Sunshine a reîncărcat bateriile Ingenuity a doua zi dimineață, dar ceasul elicopterului nu mai este sincronizat cu ceasul Perseverance. Când Ingenuity a reușit să trimită un semnal, roverul nu mai asculta.

Două zile mai târziu, centrul de control al misiunii și-a propus să remedieze problema de comunicare a perechii, programând sonda să petreacă aproximativ 429 de sol (o zi marțiană, care durează puțin mai mult decât o zi pe Pământ) ascultând semnalul elicopterului. În cele din urmă, apelul lui Ingenuity a venit pe 5 mai la 11:45 a.m., ora locală Marte. Deși scurt, apelul lui Ingenuity a liniștit echipa de la Jet Propulsion Laboratory al NASA că bateria elicopterului era intactă, iar rețeaua solară își reîncarcă bateriile.

Creativity nu a fost construit tocmai pentru a rezista nopților aspre de iarnă marțiană, deoarece elicopterul a fost proiectat să reziste doar 30 de zile pe Marte. Dar elicopterul, care are 19 inchi (48 cm) înălțime și 4 lire (1,8 kg) peste zborurile sale de testare, a primit recent A extinde misiunea sa Pentru a ajuta perseverența în timp ce explorează terenul lui Marte. Creativitatea va zbura acum pe suprafața lui Marte, sfătuind consolele să persevereze pe cele mai optime rute.

Teddy Zanitos, director de creație la JPL, a declarat într-o declarație afirmație. „Fiecare călătorie și fiecare milă de distanță parcursă în afara misiunii noastre inițiale 30 marțiane a împins nava spațială la limitele sale în fiecare zi marțiană”.

Deocamdată, echipa a conceput un plan pentru a ajuta micul elicopter să supraviețuiască iernii care se profilează. Ordinele proaspăt emise „punctul în care elicopterul pornește puterea încălzitoarelor sale din momentul în care bateria scade sub 5 grade Fahrenheit (minus 15 grade Celsius) până la minus 40 grade Fahrenheit (minus 40 grade Celsius), conform NASA, care a adăugat că „elicopterul se oprește apoi rapid, în loc să consume încărcarea bateriei cu încălzitoare.” Acest lucru ar trebui să permită Ingenuity să acumuleze încărcarea bateriei în timpul zilei, care poate fi apoi folosită pentru a supraviețui nopților friguroase.

„Prioritatea noastră principală este să menținem comunicarea cu Ingenuity în următoarele zile, dar până atunci, știm că vor exista provocări semnificative în viitor”, a spus Tzanitos. „Sperăm să putem acumula încărcarea bateriei pentru a reveni la operațiunile nominale și a ne continua misiunea în următoarele săptămâni”.

Chiar și renunțând la apel, Ingenuity este în continuare micul elicopter care poate depăși așteptările cu un total de 28 de zboruri înregistrate pe suprafața lui Marte. Este greu de crezut acum, dar planul inițial era ca Ingenuity să facă doar cinci zboruri către Planeta Roșie.