Elicopterul Ingenuity de la NASA continuă să sfideze așteptările

După mai bine de un an de realizări, NASA a extins operațiunile de zbor ale elicopterului Ingenuity Mars până în septembrie.

Roverul de 2,2 miliarde de dolari al agenției spațiale a aterizat pe Marte în februarie. 18, 2021, permițând elicopterului experimental Ingenuity să ajungă pe planeta roșie.

Roverul cu șase roți Perseverance a făcut descoperiri și realizări remarcabile în primul său an, cum ar fi doborând un record pentru cea mai mare distanță parcursă de un rover de pe Marte într-o singură zi. A parcurs aproape 1.050 de picioare în februarie. 14, 2022.

Între timp, Ingenuity a devenit prima aeronavă care a efectuat un zbor controlat și a aterizat pe o altă lume pe 21 aprilie 2021.

La un an după această etapă, NASA spune prelungește misiunea elicopterelor de 4 lire după cel de-al 21-lea zbor de succes al aeronavei, primul dintre cel puțin trei necesare pentru ca elicopterul să traverseze porțiunea de nord-vest a unei regiuni cunoscute sub numele de „Séítah” și să ajungă la următoarea sa zonă de așteptare.

„În urmă cu mai puțin de un an, nici măcar nu știam dacă zborul alimentat și controlat al unei aeronave pe Marte era posibil.” spuse Thomas Zurbuchen, administratorul asociat al Direcției de Misiune Științifică a NASA. „Acum, așteptăm cu nerăbdare implicarea lui Ingenuity în a doua campanie științifică a lui Perseverance. O astfel de transformare a mentalității într-o perioadă atât de scurtă este pur și simplu uimitoare și una dintre cele mai istorice din analele explorării aerului și spațiului.”

Următorul următor pentru Ingenuity este o călătorie într-o zonă nouă, cu un teren complet diferit, plin de stânci crete, suprafețe înclinate și alte buzunare care ar putea fi dificile pentru rover. NASA spune că noul sit are o lățime de câteva mile și este format de un râu antic, iar delta în formă de evantai se ridică la mai mult de 130 de picioare deasupra podelei craterului.

Odată ajuns acolo, Ingenuity va investiga două canale uscate ale râului și va ajuta la înregistrarea pentru asistență viitoare pentru rutare pentru Perseverance.

„Campania pentru delta râului Jezero va fi cea mai mare provocare cu care se confruntă echipa Ingenuity de la primul zbor pe Marte”, a declarat Teddy Tzanetos, șeful echipei Ingenuity la Laboratorul de propulsie cu reacție al NASA din California de Sud, pentru a NASA. „Pentru a ne spori șansele de succes, am mărit dimensiunea echipei noastre și facem upgrade la software-ul nostru de zbor orientat spre îmbunătățirea flexibilității operaționale și a siguranței zborului.”

Cu ajutorul Ingenuity, roverul continuă să colecteze mostre de rocă. Percy a strâns șase, dar experții speră să ia cel puțin 20 de mostre de pe suprafața marțiană până la încheierea misiunii.

Bucățile de rocă și sol vor rămâne în tuburi care sunt închise ermetic până când sunt aruncate într-o locație care poate fi ușor accesată de o misiune viitoare. NASA și Agenția Spațială Europeană au un plan pentru a prelua mostrele marțiane cu o serie de misiuni în următorul deceniu.

NASA spune dacă reușesc să introducă probele în laboratoare, sedimentele ar fi examinate de oamenii de știință pentru semne de viață trecută pe Marte și vor face parte din alte studii.