„E vremea”: veteranul batalionului maori salută efortul Noii Zeelande de a emite medalii de război nerevendicate | Noua Zeelanda
Noua Zeelandă lucrează pentru a obține medalii în casele de drept a până la 500 de bărbați din batalionul maori al țării, care nu au fost recunoscuți corespunzător pentru serviciul lor.
The maori Batalionul, cunoscut și sub numele de „28”, a fost una dintre cele mai decorate unități din Noua Zeelandă în timpul celui de-al doilea război mondial, luptând în Italia, Egipt, Creta și Africa de Nord, dar mulți dintre bărbații care au servit nu și-au primit niciodată medaliile.
În această zi Anzac, australienii și neozeelandezii îi comemora pe cei care au murit în timpul primului și celui de-al doilea război mondialforța de apărare se află în mijlocul unui efort reînnoit de a potrivi acele medalii nerevendicate cu whānau (familiile) celor care au servit.
Proiectul este rezultatul anilor de muncă a istoricului David Stone, care s-a angajat într-un efort uriaș de a reuni militarii maori și familiile lor cu medalii.
„E timpul să fie prezentate aceste medalii”, a spus Sir Robert Gillies, ultimul membru în viață al batalionului. Gillies a spus că medaliile lui îi aminteau de prietenii săi din batalion și erau mereu atârnate de haina lui.
Potrivit Forțelor de Apărare din Noua Zeelandă, politica guvernamentală după război a fost ca foștii militari să solicite medaliile lor, care apoi le-ar fi trimise prin poștă. Mulți nu s-au aplicat, iar unele familii supraviețuitoare ale batalionului maori nu aveau documentele oficiale pentru a avea legăturile lor de familie cu cei care au servit să fie recunoscute legal.
Șeful armatei, generalul major John Boswell, a anunțat la începutul lunii că forțele de apărare vor lucra la reunirea medaliilor cu proprietarii lor.
„Acesta este o modalitate semnificativă de a onora serviciul și sacrificiul acelor soldați din 28 [Māori] Batalion. Este, de asemenea, o oportunitate de a recunoaște mana [prestige and power] s-au adus la ei înșiși, la familiile lor, la armata Noua Zeelandă și la Noua Zeelandă”.
Din cei 3.600 de bărbați care au servit în batalionul 28 maori în al doilea război mondial, 649 au fost uciși sau au murit în serviciul activ. Maori a luptat și în primul război mondial, într-un alt regiment, cunoscut sub numele de Batalionul de Pionieri Maori din Noua Zeelandă. Ei au devenit cunoscuți pentru că au executat haka (dansul de război) înainte de a intra în luptă și 2.800 de maori au slujit până în 1918. Mulți, totuși, nu au fost recunoscuți corespunzător pentru serviciul lor. Potrivit Muzeului Imperial de Război, maorii au fost în mare parte excluși din buletinul de vot pentru a aloca pământ și instruire soldaților care se întorceau.