„Delta Scarp” de Jezero Crater – imaginea preferată a roverului perseverent al NASA pe Marte

Imaginea preferată a unui om de știință perpetuu dintr-o misiune tânără pe Marte oferă un nou unghi pe o caracteristică de suprafață veche și interesantă.

Întrebați orice explorator de spațiu și veți obține o fotografie preferată sau două din misiunea sa. Pentru Bill Anders de la Apollo 8, era un dosar Imaginea se uită înapoi la Pământ din apropierea lunii. Premiul astronaut Randy Bresnik A poza aurorei boreale A luat-o în timp ce era la bordul Stației Spațiale Internaționale. Și pentru Vivian Sun, un om de știință de la Laboratorul de propulsie cu jet al NASA din sudul Californiei, este o imagine făcută de roverul NASA Perseverance pe Mars al unuia dintre craterele Jezero (pante lungi și abrupte de la marginea unui platou) – foarte îndepărtată, dar totuși impresionantă. Din apropiere.

Sun știe că fotografiile de aproape ale ceea ce echipa științifică a rover-ului a numit „Delta Scarp” și conglomeratele sale (pietricelele cu granulatie grosieră amestecate cu nisip transformate în bolovani) și paturile încrucișate (straturi înclinate de roci sedimentare) ar putea, la început privirea, par a fi ceva ce nu puteau iubi, cu excepția unui geolog. Dar, co-liderul Perseverenței First Science Expedition dorește să vă asigure că, oricât de cinematografic ar putea lipsi, acest mozaic al lui Marte compensează semnificația geologică.

„Studiez craterul Jezero de ani de zile și trebuie să mă uit la imaginile orbitale ale Delta Scarp de peste o mie de ori”, a spus Sun. „Dar poți învăța atât de multe din orbită și, când această imagine a rover-ului a coborât pe Pământ de la rover după aterizare, mi-a luat literalmente respirația. Acesta este favoritul meu, deoarece pentru prima dată am putut vedea real dovezi ale aglomerărilor și a paturilor încrucișate pe care le presupusesem. „

Două vederi ale Delta Scarp: Această imagine compozită a „Delta Scarp” a fost creată de la craterul Jezero folosind date de la microscopie la distanță și camera Mastcam-Z. Credite: RMI: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / CNRS / ASU / MSSS

Conglomeratele sunt lipite împreună într-un mediu acvatic, iar așternutul încrucișat poate fi o dovadă a mișcării apei înregistrate de valuri sau valuri de sedimente libere prin care apa a trecut cu mult timp în urmă. Ambele caracteristici sunt specific de tip Sun și echipa științifică speră să le găsească în Jezero. Cu aproximativ 3,8 miliarde de ani în urmă, craterul găzduia probabil un corp de apă de mărimea lacului Tahoe, împreună cu un râu în formă de evantai și deltă format din depozite sedimentare din acel râu.

„Știm de ceva vreme că acum miliarde de ani, Delta Jezero găzduia un râu care curge”, a spus Sun. „Acum știm că vom putea vedea dovezi ale acestui sistem fluvial de aproape și vom avea o idee mai bună despre dimensiunea acestuia și rezistența apei care curge prin el. Și pentru că râul a depus sedimente și alte materiale la panta nu numai din interiorul Jezero, ci și din exterior, trebuie să fie un loc minunat pentru a căuta semne ale vieții antice. „

Misiunea se așteaptă să exploreze Delta Scarp în timpul celei de-a doua expediții științifice a Perseverenței, cândva anul viitor. În prezent, rover-ul se află în zilele de deschidere a primei sale expediții științifice, explorând un petic de 1,5 mile pătrate (4 kilometri pătrați) de podea craterică care poate conține cele mai adânci (și cele mai vechi) straturi de rocă expuse din Jezero, împreună cu caracteristici geologice Alte interesante. În timpul acestei expediții inițiale, ei vor colecta primele mostre de pe altă planetă pentru a reveni pe Pământ într-o misiune viitoare.

Perseveră pe Delta Scarp: Această imagine adnotată a craterului Jezero de pe Marte descrie locația rover-ului Perseverance al NASA (punct galben) și câmpul vizual al camerei de luat vederi la microscopie la distanță (RMI) când a realizat o serie de imagini ale „Delta Scarp” pe 17 martie 2021. Sursa: NASA / JPL-Caltech / Universitatea din Arizona

În ceea ce privește fotografia preferată a lui Sun, aceasta prezintă o porțiune a mantei de 377 picioare lățime (115 metri lățime). Au fost alcătuite din cinci imagini realizate de camera de imagistică la distanță (RMI) a rover-ului pe 17 martie 2021 (a 26-a zi marțiană a misiunii sau ziua Sol), de la o distanță de 2,25 kilometri.

Parte a instrumentului SuperCam, RMI poate detecta un obiect de dimensiuni softball de la aproape o milă distanță, permițând oamenilor de știință să capteze imagini de detaliu de la distanțe mari. De asemenea, poate detecta boabe de praf de până la patru miimi de inch (100 microni). Vârful senzorului SuperCam de 12 kilograme (5,6 kg), situat deasupra catargului roverului, poate efectua cinci tipuri de analize pentru a studia geologia lui Marte și pentru a ajuta oamenii de știință să aleagă ce roci ar trebui să recolteze roverul în căutarea semnelor vieții microbiene antice.

Mai multe despre misiune

Astrobiologia este unul dintre obiectivele principale ale misiunii de persistență pe Marte, inclusiv căutarea semnelor vieții microbiene antice. Roverul va caracteriza geologia planetei și climatul din trecut, va deschide calea pentru explorarea umană a Planetei Roșii și va fi prima misiune de colectare a rocilor și regulitului marțian (rocă și praf fracturate) și stocarea lor într-un cache.

Misiunile NASA ulterioare, în cooperare cu Agenția Spațială Europeană (ESA), vor trimite nave spațiale pe Marte pentru a colecta aceste probe sigilate de pe suprafață și a le returna pe Pământ pentru analize aprofundate.

Misiunea Marte 2020 Perseveranță face parte din abordarea de explorare Lunar-to-Mars a NASA, care include misiuni Artemis pe Lună, care vor ajuta la pregătirea pentru explorarea umană a Planetei Roșii.

Laboratorul de propulsie cu jet, operat de Institutul Tehnologic California administrat de NASA din Pasadena, California, a construit și a operat operațiunile roverului.