De ce milioane de țânțari modificați genetic ar putea fi eliberați în SUA

SUA ar putea fi în curând plină de țânțari modificați genetic, după ce Agenția pentru Protecția Mediului a aprobat un plan de testare a insectelor.

Se speră că noii țânțari modificați își vor îndepărta omologii naturali, care cauzează boli.

Compania de biotehnologie Oxitec a dezvoltat țânțari Aedes aegypti modificați, care au fost modificați genetic, astfel încât masculii, care nu mușcă, sunt eliberați în sălbăticie și se împerechează cu femelele, care mușcă.

Puii lor, fie bărbați, fie femele, nu supraviețuiesc niciodată pentru a ajunge la maturitate, potrivit companiei.

Anul trecut, milioane de țânțari au fost eliberați în Florida Keys într-un proiect pilot anul trecut, iar EPA a dat luni undă verde extinderii proiectului în Florida precum și extinderea în patru județe în Californiaîn așteptarea aprobării din partea autorităților de reglementare ale statelor.

Șefa Oxitec pentru afaceri publice globale, Meredith Fensom, a declarat că, deși aprobarea EPA acoperă un județ din Florida și patru din California și eliberarea a peste 2 miliarde de țânțari masculi modificați genetic în toate statele, lansarea este planificată să fie mult mai limitată – acoperind doar Florida. Keys și extinderea la Visalia în Tulare County, California.

Oxitec a spus că scopul este de a reduce transmiterea bolilor dăunătoare, cum ar fi dengue, Zika, febra galbenă și chikungunya.

Deși Aedes aegypti, care este o specie invazivă, reprezintă doar o mică parte din populația totală de țânțari din Florida, ele reprezintă un număr mare de cazuri de boli umane, a spus Fensom.

Florida a văzut un focar de dengue chiar în 2020.

Specia este în creștere în California, dar până acum nu au fost confirmate cazuri de dengue, chikungunya, Zika sau febră galbenă răspândite prin insectă, potrivit oficialului de sănătate al statului.

Scopul noului studiu este de a studia țânțarii modificați genetic în două medii diferite, a spus Fensom.

Țânțarii modificați genetic pe care îi produce compania sunt bărbați cu o „genă autolimitată”, a spus ea.

În timp ce diferența nu poate fi detectată cu ochiul liber, insectele modificate produc descendenți masculi și descendenți femele care nu pot supraviețui, a spus Fensom.

Se speră că în timp, pe măsură ce populația feminină scade, la fel și populația generală.

Cu toate acestea, mișcarea a fost întâmpinată de o anumită opoziție din partea grupurilor ecologiste care sunt îngrijorate de impactul potențial al insectelor modificate genetic, USA Today rapoarte.

„Aceasta este o mișcare distructivă care este periculoasă pentru sănătatea publică”, a spus Dana Perls, manager de programe alimentare și tehnologie la Friends of the Earth.

O preocupare majoră cu extinderea proiectului Florida, potrivit Perls, este lipsa unei date științifice pe scară largă, revizuite de colegi, din ultimul an.

Potrivit Fensom, se așteaptă ca datele revizuite de colegi să fie publicate, dar Perls a spus că există o îngrijorare cu privire la un risc potențial fără o revizuire mai riguroasă și publică.

Lipsa transmiterii confirmate a bolilor precum dengue, chikungunya, Zika sau febra galbenă de la Aedes aegypti din California a fost, de asemenea, îngrijorătoare pentru Perls: „Nu există nicio problemă și există o mulțime de necunoscute”, a spus ea.

Perls a adăugat că, fără date, nu era clar dacă țânțarii și descendenții lor vor acționa așa cum a prezis Oxitec.

Exista o îngrijorare că ar putea fi produsă o specie hibridă care ar putea fi dificil de eradicat, a spus Perls.

Fensom a spus că insectele au fost proiectate astfel încât populația să se stingă în timp.

„Odată ce eliberați acești țânțari în mediu, nu vă puteți aminti”, a spus Perls. „Acest lucru ar putea, de fapt, să creeze probleme pe care nu le avem deja.”

Această poveste a apărut inițial pe Soarele și a fost reprodus aici cu permisiunea.