Dacă ar fi altfel, Putin ar putea conduce totuși un taxi

Documentele recent desecretizate dezvăluie cât de mult s-a luptat Mihail Gorbaciov în 1990 și 1991 pentru a păstra uniunea împotriva liderilor republicilor sovietice independente, conduse de Boris Elțin al Rusiei, precum și de Leonid Kravciuk al Ucrainei.

În urmă cu treizeci de ani, un nou steag național a fost arborat peste Kremlinul de la Moscova, când Mihail Gorbaciov, liderul Uniunii Sovietice de aproape șapte ani, și-a dat demisia din funcție la 25 decembrie 1991. L-am văzut anunțând demisia într-un discurs de 10 minute transmis. în direct pe televizoarele noastre mici. , nesigur, de fabricație rusească, alb-negru, cu Uniunea Sovietică intră în istorie. Steagul sovietic, purtând secera și ciocanul pe fond roșu, a fost coborât peste Kremlin și în locul lui am văzut ridicarea drapelului tricolor al Federației Ruse. Simbolul iconic al unui experiment socioeconomic eșuat numit comunismul sovietic a dispărut. Acesta a fost sfârșitul unei ere.
În săptămânile anterioare, din biroul meu din Ambasada Marii Britanii, chiar peste râul Moskva, văzusem secera și ciocanul fluturând peste Kremlin, așteptând inevitabilul. Nu era vorba de „dacă”, ci de „când”. Anul 1991 a fost un an foarte important în istoria Rusiei, ca și anul 1947 pentru India. În august a avut loc o lovitură de stat din partea comuniștilor de linie dura, într-o încercare nereușită de a-l răsturna pe Gorbaciov și de a opri reformele eșuate. O lună mai târziu, a fost recunoscută separarea celor trei state baltice de Uniunea Sovietică. Apoi, la începutul lunii decembrie, șefii altor trei state, Rusia, Ucraina și Belarus, și-au recunoscut reciproc independența, creând Comunitatea Statelor Independente, care a înlocuit Uniunea Sovietică. Vechea ordine s-a dezintegrat rapid, iar dezintegrarea uniunii pe care bolșevicii au construit-o acum 69 de ani este acum inevitabilă. După cum a spus Gorbaciov națiunii în timpul discursului său televizat: „Acum trăim într-o lume nouă”.
Cei câțiva istorici binecuvântați cu retrospectivă susțin că prăbușirea Uniunii Sovietice este inevitabil. nu a fost. Cei care studiaseră creația lui Vladimir Lenin de-a lungul mai multor ani credeau la acea vreme că Gorbaciov se va clătina. În cercurile politice nu s-a discutat despre prăbușirea Uniunii Sovietice și toată lumea a presupus că va continua într-o formă sau alta cel puțin o generație.
Au existat cu siguranță niște probleme structurale uriașe, de lungă durată, pe care predecesorii săi incompetenți le-au moștenit de la Gorbaciov. Probleme precum economia planificată falimentară, ideologia comunistă defunctă și naționalismul anti-rus în regiunile de graniță. Au existat, de asemenea, presiuni asupra Kremlinului din cauza prețurilor scăzute la petrol, a consecințelor militare din „Războiul Stelelor” al președintelui american Reagan și a înfrângerii și retragerii dureroase din Afganistan. Efectele dezastrului de la Cernobîl în aval și chiar campania nepopulară a lui Gorbaciov împotriva alcoolului și-au jucat rolul. Dar nimeni nu se așteaptă la prăbușirea care a avut loc în doar câteva luni.
Deși toți factorii externi au fost importanți, implozia din centru a fost cea care a ucis Uniunea Sovietică. Când Gorbaciov a devenit lider în 1985, el a instituit două politici pentru a aborda o economie moribundă și un sistem politic în colaps: glasnost (deschidere sau transparență) și perestroika (restructurare economică). Ideea lui a fost să creeze transparență în guvernare, cum ar fi reducerea supravegherii statului pentru a permite raportarea faptelor dureroase în societate și reforme economice menite să îndepărteze Uniunea Sovietică de la un model de conducere centralizat către un hibrid comunist-capitalist.
Pentru oricine familiarizat cu economia de piață în plină dezvoltare a sectorului privat, o scurtă plimbare prin magazinele de stat pline de viață și sărace în stoc a fost suficientă pentru a arăta că sistemul de acționare dădea prost. În schimb, străinii cu dolari pot face cumpărături în magazinele de stat Beriozka, de unde puteți cumpăra articole de lux care nu erau disponibile în piețele și magazinele tradiționale sovietice. În Beriozkas, poți avea de-a face și cu membri ai Partidului Comunist care au obținut acces în mod misterios la dolari americani. Dar apoi a apărut perestroika și, dintr-o dată, cetățenilor li s-a permis să deschidă afaceri private, iar străinii puteau intra în țară pentru a participa la asociații mixte. Acum putem face cumpărături în micile tarabe care încep să împrăștie străzile, conduse de indivizi care realizează rapid că pot vinde produse cu mai mult decât au plătit și, astfel, pot obține profit, o idee inedită pentru oricine a crescut în comunism. . Aveau un gust pentru capitalism.
Deci ce a mers prost?
Majoritatea istoricilor sunt acum de acord că principalii factori din spatele prăbușirii rapide a Uniunii Sovietice au fost reformele economice prost concepute ale lui Gorbaciov care au distrus rubla și liberalizarea lui politică rapidă. Durerile tot mai mari ale perestroikei au condus la un nou val de penurie și dificultăți economice, iar liderii regionali nou împuterniciți și-au folosit procesul politic recent deschis pentru a cere autonomie față de Kremlin.
Schimbările au fost, de asemenea, gâlgâite în Europa de Est. La scurt timp după ce Gorbaciov a anunțat la Națiunile Unite că va slăbi controlul militar asupra țărilor vecine din Pactul de la Varșovia, acele țări au făcut rapid eforturi pentru mai multă autonomie. Regimurile comuniste din Cehoslovacia, Polonia, Ungaria, România și Bulgaria au fost răsturnate. La o întâlnire programată pentru 9 noiembrie 1991 la Berlin, interlocutorii mei vest-germani au fost uimiți să afle că Zidul Berlinului a fost deschis la Checkpoint Charlie și că est-germanii se scurgeau în Occident. Inutil să spun că întâlnirea a fost imediat închisă, deoarece ne-am grăbit să asistăm la acest eveniment care zguduie lumea. A început reunificarea Germaniei. Totul s-a întâmplat repede. Când oamenii au început să savureze libertatea, când Gorbaciov a încercat să-și anuleze reformele, era prea târziu. Au fost dezlănțuite forțe sociale enorme, forțe pe care nu le-a putut opri.
Dar ar fi putut fi complet diferit.
Documentele recent desecretizate dezvăluie cât de mult s-a luptat Mihail Gorbaciov în 1990 și 1991 pentru a păstra uniunea împotriva liderilor republicilor sovietice independente, conduse de Boris Elțin al Rusiei, precum și de Leonid Kravciuk al Ucrainei. Aceste surse primare dezvăluie, de asemenea, că menținerea unită a Uniunii și sprijinirea personală a lui Gorbaciov au rămas în centrul politicii SUA pe tot parcursul anului 1991. Casa Albă credea că continuarea Uniunii Sovietice, chiar și cu un centru slab, era cea mai bună alternativă la violență. dezintegrare. Oficialii americani au fost profund îngrijorați de răspândirea armelor nucleare tactice sovietice în 14 din cele 15 republici, cu peste 3.000 de arme nucleare strategice situate în afara Rusiei, în Ucraina, Kazahstan și Belarus.
La Moscova, Gorbaciov a rămas ferm în opinia sa că Uniunea Sovietică s-ar putea integra în Europa și că asigurarea ajutorului extern este cea mai puternică modalitate de a menține noul proiect de unire pe drumul cel bun. De doi ani, Gorbaciov a încercat să elaboreze un nou tratat de unire pentru un sistem mai descentralizat, dând mai multă autonomie diferitelor republici sovietice. Și aproape că a reușit. Tentativa eșuată de lovitură de stat a militanților comuniști din august 1991 a realizat exact contrariul. În loc să reînvie iubita Uniune Sovietică, au distrus-o de fapt, împreună cu compromisul pe care Gorbaciov încerca să-l creeze. Eșecul lor a permis răspândirea ascensiunii naționalismului rus, întărită de imaginea lui Boris Elțin urcând într-un tanc parcat în fața Casei Albe a Rusiei.
A fost creată o nouă structură de stat, Consiliul de Stat, care era alcătuită din liderii republicilor a căror primă sarcină a fost să elaboreze un nou tratat de unire și să supravegheze procesul de tranziție. Prima întâlnire a avut loc la 11 octombrie 1991, iar pentru un moment fugar, la mijlocul lunii octombrie, a părut că proiectul lui Gorbaciov este pe drumul cel bun. Gorbaciov a lucrat pe baza unui singur stat, cu forțe armate unificate, un președinte ales popular, o rețea unificată de electricitate, o rețea de transport și comunicații și un spațiu economic unic. La ședința Consiliului de Stat din 15 octombrie, Boris Elțin a aprobat documentul, dar la următoarea ședință dramatică din 4 noiembrie s-a răzgândit brusc și a refuzat să semneze, intenționând clar ca Rusia să meargă singură.
În același timp, forțele naționaliste se dezvoltau puternic în Ucraina. Deși președintele George H.W. Bush a ținut celebrul său discurs „Chicken Kiev” în capitala țării mai devreme, la 1 august, în care a avertizat împotriva „naționalismului sinucigaș” și a încurajat oamenii să susțină planul lui Gorbaciov, ei au votat decisiv în referendumul de la 1 decembrie pentru retragerea. de la unire. Șapte zile mai târziu, fără să știe Gorbaciov, liderii Rusiei, Ucrainei și Belarusului au semnat Acordul Belovji de dizolvare a Uniunii Sovietice.
Chiar înainte de a-și ține discursul televizat istoric, Gorbaciov l-a sunat pe Bush, care se afla la Camp David de ziua familiei sale împreună cu nepoții săi, pentru a-și exprima aprecierea pentru tot ceea ce au făcut împreună. Gorbaciov și-a luat la revedere simplu și i-a dat mâna lui Bush. Acestea au fost cuvintele decisive în discuțiile care au pus capăt Războiului Rece și au schimbat lumea.
O notă de subsol atrăgătoare a apărut săptămâna trecută. Vladimir Putin, care a declarat în 2005 că dispariția Uniunii Sovietice a fost „cea mai mare catastrofă geopolitică a secolului”, a dezvăluit într-un documentar că el conducea un taxi la acea vreme „pentru a face rost de bani”. Putin, un fost agent KGB care s-a ridicat la vârf în urma anilor eșuați din Elțin, folosea povestea pentru a-și ilustra luptele personale de la începutul anilor 1990. „Sincer, nu e frumos să vorbim despre el”, a recunoscut el.
Ce-ar fi dacă istoricii vor contempla acum scenariul răutăcios conform căruia, dacă evenimentele din 1991 ar fi mers altfel și Mihail Gorbaciov ar fi reușit să țină Uniunea unită, sau dacă loviștii ar fi triumfat sau dacă condamnat Boris Elțin nu ar fi sărit pe acel tanc Astăzi , vizitatorii din Sankt Petersburg pot descoperi că șoferul lor de taxi este un bărbat de 5 picioare 7, 69 de ani, cu părul retras, care răspunde la numele Vladimir.

John Dobson este un fost diplomat britanic, care a lucrat și în biroul prim-ministrului britanic John Major între 1995 și 1998. În prezent, este Visiting Fellow la Universitatea din Plymouth.