Cum moare o limbă?

Să aruncăm o privire asupra situației limbilor finno-baltice, cele mai apropiate ale noastre: cel puțin una dintre ele este dispărută, iar starea a trei sau patru dintre ele poate fi apreciată ca critică. Helen Rumtits-Asa l-a întrebat pe Petar Kihayov, profesor de limbi baltice-finlandeze la Universitatea din Tartu, unde începe dispariția limbii, cum arată și dacă avem motive să ne îngrijorăm și pentru estonă.

Câte limbi aparțin limbilor finlandeze-baltice? Care dintre ele este în prezent cea mai viabilă și care este în cea mai proastă stare?

În mod tradițional, șapte limbi sunt considerate limbi finno-baltice. Acestea sunt, în ordinea mărimii, limbile finlandeză, estonă, careliană, vespa, isuriană, livoniană și vadja. Astăzi, una dintre ele s-a stins, dar au apărut și noi limbi finno-baltice, cum ar fi Mää în Suedia. Acest tip de dezvoltare lingvistică nu este un fenomen studiat de lingvistica tradițională, ci mai degrabă un proces politico-cultural. Dacă vorbitorii de Meä trăiesc în granițele Finlandei, acesta va fi considerat un dialect al finlandei: în principiu, Meä este foarte asemănător cu dialectele finlandezei vorbite chiar peste graniță. Cu toate acestea, deoarece vorbitorii de Mä trăiesc în Suedia și au locuit acolo de secole, i s-a acordat oficial statutul de limbă minoritară. Se scrie gramatica limbii mai și se publică cărți în limba mai.